Quá nhiều câu hỏi, quá nhiều điều không chắc chắn về ông ta. Chúng tôi
quyết định chúng tôi có thể tự xoay xở được. Chúng tôi vẫn nấp yên và theo
dõi khi ông ta mờ dần trong đám màn tối rồi biến mất.
* * *
Chúng tôi lên đường đi tìm Phố Khói và cây cầu của lũ xác sống. Không
muốn mạo hiểm bước vào một cuộc chạm trán không lường trước nữa,
chúng tôi quyết định tìm kiếm mà không hỏi đường. Chuyện này trở nên dễ
hơn khi chúng tôi đã khám phá ra những tấm biển trên phố của Đồng Ma,
thường được ẩn giấu ở những nơi ít gây chú ý nhất - đằng sau các băng ghế
công cộng ở ngang tầm đầu gối, treo toòng teng từ đỉnh cột đèn xuống,
khắc lên những tấm đá lót đường đã mòn dưới chân - nhưng ngay cả với sự
trợ giúp của chúng, chúng tôi vẫn rẽ nhầm hướng nhiều ngang với số lần rẽ
đúng. Có vẻ như Đồng Ma đã được thiết kế để khiến cho những ai bị mắc
kẹt bên trong nó hóa điên. Có những con phố kết thúc bằng bữa tường lù lù
chắn ngang đường để rồi lại bắt đầu ở một nơi khác. Có những con phố uốn
ngoặt gấp tới mức gần như thành hình xoáy trôn ốc. Có những con phố
không tên - hai hay ba phố. Không con phố nào ngăn nắp hay được giữ gìn
tư thế như Phố Mập Mờ, nơi rõ ràng đã có một nỗ lực đặc biệt nhằm tạo ra
một môi trường thoải mái cho những người khác trên thị trường mua bán
người đặc biệt - Giờ đây sau khi tôi đã thấy qua cửa hàng của Lorraine và
nghe được câu chuyện của Emma, ý tưởng đó khiến tôi cảm thấy lợm
giọng.
Trong lúc chúng tôi lang thang, tôi bắt đầu nắm bắt được bố cục có một
không hai của Đồng Ma, nhận ra các khối nhà bằng các đặc điểm của chúng
nhiều hơn bằng tên. Mỗi con phố đều có đặc trưng riêng, những cửa hàng
nằm dọc phố tập trung lại theo chủng loại. Phố Sầu Thảm có hai nhà đòn,
một hiệu gọi hồn và một cửa hàng mộc chỉ chuyên về "gỗ quan tài tái sử
dụng", một đội những người khóc mướn chuyên nghiệp vốn là một nhóm tứ
ca nhà thờ vào các dịp cuối tuần, và một kế toán thuế. Phố Ri Rỉ lại vui mắt
