" Tôi không bao giờ có ý định biến họ thành quái vật. Tôi chỉ muốn rũ
bỏ bọn họ." ông ta cứng người quay lại trường kỷ và ngồi xuống đệm. "Lúc
đó tôi đã đói lả, cận kề cái chết thì ý tưởng ấy ập đến: câu chuyện hoàn hảo
để gài bẫy anh trai tôi. Một lời nói dối xưa như chính nhân loại. Suối nguồn
tươi trẻ. Bằng ngón tay mình tôi vạch xuống sàn đất trong phòng giam của
tôi: những bước của một kỹ thuật khống chế Vòng Thời Gian bí hiểm có thể
đảo ngược, và loại trừ vĩnh viễn, những mối nguy hiểm của việc già đi. Hay
có vẻ là vậy. Trên thực tế, đó chỉ là một tác dụng phụ, những bước này thực
ra vốn là một bí quyết, một quy trình hầu như đã bị lãng quên hoàn toàn để
phá hủy các Vòng Thời Gian, nhanh chóng và triệt để, trong trường hợp
khẩn cấp.
Tôi hình dung ra nút "tự hủy" trong những bộ phim khoa học viễn
tưởng. Một vụ siêu nổ thu nhỏ; các vì sao vụt tắt.
" Tôi chẳng bao giờ trông đợi nó lại thành công đến thế." Bentham nói.
"Một thành viên của nhóm mà tôi gây cảm tình được đã lan truyền kỹ thuật
đó đi như thể nó là của anh ta nghĩ ra, và Jack tin vào điều đó. Anh ta dẫn
những người ủng hộ mình tới một Vòng Thời Gian xa xăm để khởi động
quy trình - và tôi hi vọng tại đó, bọn họ sẽ đóng sập cánh cửa lại sau lưng
mình mãi mãi."
"Nhưng đó không phải là điều đã xảy ra." Emma nói.
"Có phải là lúc một nửa Siberia đã nổ tung không?" tôi hỏi.
"Phản ứng rất mãnh liệt, kéo dài một ngày một đêm." Bentham nói. "Có
những bức ảnh chụp chuyện đó, cũng như hiện trường sau đó..."
Ông ta hất hàm về phía tập album dưới sàn, rồi đợi trong khi chúng tôi
tìm kiếm các bức ảnh. Một bức, được chụp vào ban đêm ở một nơi hoang
vu không rõ nào đó, có một luồng lửa phụt thẳng đứng lên, một cuộc giải
phóng năng lượng nóng sáng trắng dữ dội ở phía xa làm màn đêm sáng rực
