Sừng sững trong căn phòng nhỏ là một cỗ máy thật ấn tượng làm từ sắt
thép. Cấu trúc của nó trải rộng hết khoảng không gian giữa hai bức tường,
một hệ thống rối rắm những bánh đà, pít tông và những cái van bóng ngẫu
dầu. Trong đó có vẻ là một cỗ máy có thể phát ra tiếng ồn đinh tai, song
hiện tại nó nằm đó lạnh lẽo và im lặng. Một người đàn ông người đầy dầu
mỡ đứng giữa hai bánh răng khổng lồ, đang dùng cờ lê siết chặt thứ gì đó.
"Đây là trợ tủ của tôi, Kim." Bentham nói.
Tôi nhận ra anh ta: đó là người đàn ông đã xua đuổi chúng tôi khỏi
Phòng Siberia.
"Tôi là Jacob." Tôi nói. " Chúng tôi đã bắt gặp anh đứng giữa tuyết hôm
qua."
"Anh đã làm gì ngoài đó vậy?" Emma hỏi anh ta.
"Lạnh cóng đến chết dở sống dở." Người đàn ông cay đắng nói, rồi anh
ta tiếp tục vặn."
" Kim giúp tôi tìm đường vào Máy Xuyên Vòng của anh trai tôi."
Bentham nói. " Nếu một cánh cửa như thế tồn tại trong Phòng Siberia, thì
nhiều khả năng nó nằm ở dưới một khe nứt sâu. Tôi tin chắc Kim sẽ biết ơn
nếu con hồn rỗng của cậu thành công trong việc vận hành trở lại một số
phòng khác của chúng tôi, ở đó chắc chắn sẽ có những cánh cửa ở những
nơi dễ tiếp cận hơn."
Kim lẩm bẩm, khuôn mặt đầy hoài nghi trong khi nhìn chúng tôi từ đầu
đến chân. coi tự hỏi không biết anh ta đã trải qua bao nhiêu năm chiến đấu
chống lại những cơn tê cóng vì lạnh để thám hiểm các khe nứt.
Bentham bắt tay vào việc. Ông ta ra những mệnh lệnh ngắn gọn, nhanh
chóng cho trợ lý của mình, anh ta nhìn vặn vài cái mút và kéo một cái cần
dài. Các bánh răng của cỗ máy rít lên và kêu xì xì, rồi nhích đi một nấc.
