Tôi nghe thấy tiếng bước chân lại gần. Tôi liền rụt đầu vào trong cửa.
Không còn đủ thời gian để đóng cửa lại.
Qua khe hở, tôi thoáng thấy một bóng trắng vụt qua khi một người đàn
ông đi ngang qua. Y bước đi hối hả, mặc áo choàng phòng thí nghiệm, cuối
đầu xuống đọc một tờ giấy cầm trên tay.
Y không trông thấy tôi.
Tôi đợi tiếng bước chân của y ném xuống rồi rón rén chui ra hành lang.
Emma theo sau, khép cửa đóng lại sau chúng tôi.
Trái hay phải? Sàn nhà dốc lên về bên trái, dốc xuống về bên phải. Theo
lời Bentham, chúng tôi đang ở trong tòa tháp của Caul, song các tù nhân
của hắn thì không có đây. Chúng tôi cần ra ngoài, vậy là đi xuống. Xuống,
và sang phải.
Chúng tôi rẽ phải, men theo bức tường bên trong trong khi hành lang
chạy xoáy trôn ốc xuống dưới. Những cái đinh cao su chân dài tôi kêu kèn
kẹt. Trước đó tôi không nhận ra âm thanh này, và khung cảnh im lặng của
dãy hành lang có tường cứng sẵn sàng khuếch đại mọi tiếng động khiến tôi
phải bước từng bước rón rén.
Chúng tôi tiếp tục đi một lát, rồi Emma cứng người, và đôi cánh tay
ngang tôi để chặn tôi lại.
Chúng tôi lắng nghe. Khi tiếng bước chân của chúng tôi đã lắng lại,
chúng tôi có thể nghe thấy những tiếng bước chân khác. Chúng vang lên
phía trước chúng tôi, và rất gần. Chúng tôi hối hả tìm tới cánh cửa gần nhất.
Nói dễ dàng mở ra. Chúng tôi lao vào trong, đóng cửa lại, áp lưng tựa lên
cửa.
Căn phòng chúng tôi chui vào có hình tròn, cả tường và trần đều thế.
Chúng tôi đang ở trong một đường ống thoát nước khổng lồ, rộng tới chín
