Tắm trong những màn ánh sáng xanh mỏng nhẹ lượn sóng là hang động lớn
nhất chúng tôi từng thấy - một không gian rộng lớn hình tròn giống như một
tổ ong, đường kính dưới đáy vào khoảng ba mươi mét, song thu nhỏ thành
lại thành một điểm duy nhất ở trên đỉnh, ở cách phía trên bằng chiều cao vài
tầng nhà. Những tinh thể băng lấp lánh trên mọi bề mặt, trong mọi hốc
thường và trên mọi chiếc bình - và có đến hàng nghìn chiếc bình. Chúng
chồng chất lên tới độ cao khó lòng tin nổi, các thành tràng hoa trên các vách
tường.
Bất chấp cái lạnh giá buốt, vẫn có nước chảy ở đây: dòng nước chảy ra
từ một cái vòi có hình như đầu chim ưng, rơi xuống một cái rãnh nhỏ chạy
vòng quanh phòng dưới chân các vách tường, rồi đổ vào một cái ao nông ở
bên kia căn phòng. Giống như thứ chất lỏng chứa trong các bình đựng linh
hồn, nó tỏa ra một thứ màu xanh ma mị, và thứ màu này liên tục sáng lên
rồi mờ đi theo chu kỳ đều đặn, như thế đang hô hấp. Tất cả cảnh tượng này
rất có thể thật dịu dàng một cách lạ thường, như một trải nghiệm tại spa
Nordic, nếu không có thứ âm thanh rên rỉ rõ mồn một giống tiếng người dội
vào tai chúng tôi từ bên dưới mặt nước lóc bóc vui mắt. Âm thanh đó giống
hệt tiếng rên rỉ chúng tôi đã nghe thấy bên ngoài - âm thanh tôi đã lờ đi, cho
rằng đó là tiếng gió thổi qua các ô cửa - nhưng ở đây chẳng hề có gió, hay
bất cứ khả năng nghe thấy gió nào. Đây là một thứ khác.
Bentham tập tễnh đi vào hang sau chúng tôi, đã đứt hơi, ông ta giơ tay
che mắt, trong khi Caul sải bước tới giữa phòng.
"CHIẾN THẮNG!" Hắn hét lên, Giường Như rất khoái nghe giọng nói
của mình vang vọng lại giữa các vách tường cao vút. "Nó đây rồi! Kho báu
của chúng ta! Sảnh ngai báu của chúng ta!"
"Nơi này thật nguy nga." Bentham yếu ớt nói, lê bước tới bên cạnh anh
trai mình. " Giờ tôi đã hiểu vì sao có nhiều người sẵn sàng mạo hiểm tính
mạng chiến đấu vì nó đến vậy..."
