Tiếng rồi có đến hăm hai chữ R chứ không ít!
— Tôi sẽ quay lại ngay.
Trên một bức tường phòng tôi ghim tất cả những ghi chép, bảng kê, danh
sách tích lại trong tám tháng qua kể từ ngày Lavater mang tới Hong Kong
cho tôi tập hồ sơ đầu tiên. Tôi nhìn bản danh sách. Tôi đã dự tính riêng cho
Bremer một đòn hiểm hơn nhiều so với đòn đánh gục Landau. Vậy mà thằng
chó đẻ lại lăn cổ ra chết. Tôi thấy bị hẫng đến nỗi điên lên được.
— Tôi hâm lại cà phê cho ông nhé?
Tôi tới bên bản danh sách, gạch tên hắn. Nhìn tấm ảnh trong hồ sơ; một
thằng béo ị, đỏ lửng, mắt lạnh ánh thép. Trước nay tôi vẫn thấy nó có những
nét Đức theo nghĩa xấu chứ không phải có ý khen ngợi hắn.
— Khổ chưa, ông nhìn xem. Cà phê lạnh tanh rồi...
Bảy trừ một còn sáu. Chưa đến năm rưỡi. Bây giờ đã trung tuần tháng
tám, Landau chả còn được mấy nả. Với điều kiện tôi không phạm sai lầm
khi chạy theo ông Hak vào những vụ đầu cơ.
— Thật nguội rồi đấy nhé, nguội ra nguội.
Tôi không hề phạm sai lầm: Sau hôm nghe tin Bremer đột tử, một tin
khác nổ bùng: Đồng đôla không còn giá trị chuyển đổi ra vàng nữa. Một sự
kiện quan trọng phi thường. Suốt hai mươi lăm năm nay đồng đôla là đồng
tiền bản vị của thế giới, đồng tiền độc nhất gắn với giá vàng một cách chính
thức. Đồng tiền độc nhất có giá trị như vàng theo nghĩa đen. Bây giờ khả
năng hoán đổi không còn. Hậu quả đầu tiên tất nhiên là đôla bị sụt giá. Đó
chính là tin tức quan trọng ông Hak đã nắm được; biết trước chính xác ngày
Chính Phủ Hoa Kỳ công bố tin này, ông ta đã tính được gần đến ngày kết
thúc kỳ hạn gửi tiền.
Tuy đồng đôla mất giá ít thôi, nhưng số lãi thu được rất lớn. Khi tôi gửi
năm trăm lẻ năm triệu đôla vào ngân hàng Zurich, giá chính thức một ouce
vàng là ba mươi tám đôla chín mươi. Ba tháng sau đã lên thành bốn mươi
hai đôla sáu mươi. Mức trượt nhỏ nhoi? Đúng. Dù thế, tiền lãi của ông Hak
(tôi sẽ thích thú nếu được kiểm tra sổ sách của ngân hàng, nhưng chắc nó
chính xác) lên tới bốn mươi bảy triệu đôla, trong đó tôi được trích lấy hai
triệu rưỡi như đã thỏa thuận về tiền công đứng làm người môi giới kín tiếng,
