— Anh đã dùng séc không có bảo chứng. Một tờ đưa cho chủ hiệu kim
hoàn, một tờ trả cho chủ hiệu bán đồ cổ. Ngân hàng chấp thuận đợi đến sáng
mai. Quá mười giờ, họ đệ đơn kiện.
Tôi nhìn cái lưng giận dữ của bà áo lông.
— Hơn nữa chúng còn định bỏ tù tôi. Bà nói gì về điều đó?
— Đủ rồi, anh bạn! - Ông lão sáu mươi đi với bà lông chồn nói.
— Anh không được lựa chọn đâu, - Morf nói.
— Tôi được lựa chọn nơi đến?
— Miễn là anh rời khỏi Châu Âu sau sáu giờ nữa, kể từ phút này. Anh
định đi đâu?
Quầy rượu trong khách sạn Dorchester đông dần. Mọi cặp mắt đổ dồn
vào tôi, vào vũng nước trên thảm. Càng lúc tôi càng cảm thấy mình có mùi
chó ướt, có lẽ tôi đang bốc mùi chó ướt, và tuyệt vọng. Cuối cùng mắt tôi
dừng lại ở tờ quảng cáo vứt trên bàn bên cạnh. Một địa danh, một hình ảnh
trên đó đập vào mắt. Đi Alaska, đi Patagonia hay đi đâu cũng thế thôi, tôi trả
lời Morf:
— Đi Mombasa, Kenya.
Tôi biết rằng như chắc chắn rằng Kenya ở Châu Phi, mới đây nó vẫn còn
đấy, hình như ở bên kia sa mạc Sahara, khi đi đến ốc đảo cuối cùng hay một
cái gì tương tự thì rẽ trái, tôi không biết rõ hơn. Còn Mombasa thì, thật tức
cười, cái tên đó nghe quen quen, một cách lơ mơ, hình như tôi đã đọc thấy
nó trên một tờ áp phích điện ảnh. Thế thôi chẳng biết gì hơn. Morf lẳng lặng
biến đi, với dáng điệu chậm chạp lén lút của dân thủ quĩ. Tôi làm nốt chỗ
champagne, càng thấy ghét dữ. Chắc mình không tới được Kenya; mình sẽ
chết dọc đường khi ngã từ lạc đà xuống, đoàn lữ hành thờ ơ bỏ lại, thản
nhiên đi khuất sau đụn cát phía xa. Tôi nhìn rõ đoàn lạc đà đi xa dần, rõ ràng
chất champagne trong dạ dày lép kẹp đang tàn phá.
Morf trở lại:
— Chừng hơn ba giờ nữa sẽ có chuyến bay của hàng không Anh Quốc từ
London đi Nairobi, Kenya, ở Nairobi có xe liên vận đi Mombasa. Tôi đã giữ
chỗ, mua vé ngay tại sân bay. Ta đi, có taxi đợi.
