— Anh vừa nói không thể xây cất, hoặc hầu như không thể xây cất được
là ý thế nào?
Hắn gật gù, hệt một ông bố độ lượng khi nghe thằng con thú nhận tội
ngông cuồng.
— Anh thật dại dột trong vụ này. Nếu anh chịu đọc thật kĩ bản hợp đồng
mà hai tên đốn mạt nọ... tên là gì ấy nhỉ?
— Koski và Sasplan.
—... mà hai tên đốn mạt nọ đưa cho anh kí, anh sẽ thấy là theo di chúc
của Dwight Elbert, chỉ được phép xây cất trên mảnh đất này sau ngày 31
tháng chạp 1975. Đó là một quy định hợp pháp. Anh mua, tất nhiên anh thừa
nhận trên thực tế nghĩa vụ phải chấp hành. Anh có hiểu tại sao mảnh đất
Elbert cho đến nay chưa bán? Ai dại gì đầu tư hàng trăm ngàn đôla vào
mảnh đất sau nhiều năm mới được phép xây cất?
Im lặng. Tôi cố hết sức mình để tái mặt. Không dễ. Đã thế tôi lại đang
buồn cười, đang muốn phá lên cười như điên.
— Vậy đó... vậy đó! - Lamm thở dài:
Hắn đứng dậy vỗ vai tôi:
— Cả hai chúng ta đều phạm sai lầm Joe ạ! Ngay khi biết chuyện tôi định
báo cho anh. Nghề đầu nậu xây cất này cho thấy có những trường hợp đáng
buồn, những kẻ vô liêm sỉ, nên tôi chỉ làm kiểu tài tử đứng đằng xa. Nhưng
không phải ai cũng giống ai. Anh đã biết văn phòng của tôi. Đây là địa chỉ
riêng. Hãy bỏ ra vài ngày làm dịu bớt nỗi thất vọng đang xâu xé lòng anh,
rồi gọi cho tôi. Có thể từ nay đến lúc ấy tôi sẽ nghĩ ra cách giúp đỡ anh. Tôi
quen biết rất nhiều ở đây, thành phố này là của tôi, thành phố thời thơ ấu.
Nào, hứa đi! Điện cho tôi chứ? Trong ba ngày nữa. Tôi sẽ giúp anh có chỗ
đứng dưới ánh mặt trời. Hoa Kỳ là như thế đấy anh bạn trẻ, vĩ đại và hào
phóng...
Chúng tôi bắt tay nhau. Hắn ra đi. Tôi cho cô thư kí nghỉ: “Tôi muốn
ngồi một mình”, cổ nghẹn lại, mặt tái xám, tôi báo cô bằng giọng ồm ồm ảo
não.
Hai người vừa đi khỏi, tôi phá lên cười, mở chiếc cửa vẫn khoá chặt
thông sang các phòng bên, mời Li và Liu và nhà điêu khắc Koski chuyên
