Tôi vừa bước ra khỏi gương sen khoác chiếc áo choàng lên vai đã thấy họ
kéo đến. Ba người, nhưng chỉ một gã ra lời khoảng ba lăm tuổi, giòng giống
La Tinh, ria tóc được tỉa tót bảnh bao, vai rộng nhưng không cao hơn tôi
mấy. Có thể tên gã là Capone hoặc Palermo, ở đây tôi gọi là Ximenez.
— Thưa ông Cimballi, công việc của chúng tôi là tổ chức và duy trì
những cuộc bãi công tự phát và hợp pháp của người lao động. Hiện chúng
tôi đang hoạt động và xúc tiến mạnh ở Nam Mỹ. Chúng tôi được biết ông rất
quan tâm đến công việc của chúng tôi.
Gã có cặp mắt đen, tròn, khít nhau nhìn chằm chằm không động đậy
trông rất lạ, gây ấn tượng mạnh. Nhắc lại lời gã như vừa rồi thật ra tôi làm
thay đổi tính cách gã. Trong thực tế gã hóm hỉnh như cái cối xay rau. Nếu vô
phúc tôi cắt ngang giữa chừng câu gã đang nói, gã liền nói lại từ đầu với thái
độ nghiêm trang chết người. Rõ ràng gã được người ta sai đến báo cáo với
tôi để làm tôi vững tin rằng một triệu đôla tôi đã đưa và triệu nữa tôi còn
phải nộp không bị tiêu phí vô ích. Và giải thích cho tôi hiểu tại sao, như thế
nào, trong những hoàn cảnh mà gã và bọn tay chân sẽ tập trung cố gắng
nhằm phá các mối lợi của nhóm Hovius và Donaldson ở Chile. Gã nắm
được bản danh sách tổng hợp tất cả các mối lợi đó, không bỏ sót một nhà
máy, một chiếc xe tải, thậm chí một máy chữ nào của chúng. Nhân tiện cần
nói rõ: Nhờ vậy tôi đánh giá rõ hơn mức độ thâm nhập vào Chile của
Hovius, và tên cộng tác viên người Scotland. Bắt đầu từ một phát kiến của
Hovius, một nhân vật lạ lùng người Áo Hung mang quốc tịch Argentina.
Tuy hắn rất thân thiết với các chiến hữu trong nước và hầu hết các nhà độc
tài Châu Mỹ La Tinh nhưng lại hãnh diện được là bạn thân của Castro và
thời niên thiếu của Guevara, những điều mà Lavater báo cáo là cần phải xác
minh. Hình như hắn tin chắc một ngày kia “Chủ nghĩa đế quốc Mỹ” sẽ lùi
bước, bắt chước cách nói của Castro. Và làm mọi người tin như hắn rằng, ví
dụ ở Chile, có đến ba phần tư các công ty vô danh thực ra là của một nhóm
duy nhất gồm ngân hàng Rockefeller, ITT, ngân hàng Edwards, ngân hàng
Nam Mỹ và ngân hàng chỉ có trên lý thuyết của Chile; và làm mọi người tin
thêm rằng lợi nhuận do các công ty Bắc Mỹ như Bethlehem Steel, Anaconda
Copper thu được ở Chile nhiều gấp bốn lần tổng sản lượng quốc dân của
