Mùa xuân, Sidney Lamm vào tù, tôi rời San Francisco, đi Bahamas. Ở
đấy cũng theo dõi được mọi diễn biến bên Chile không kém ở bất cứ đâu.
Để giết thì giờ, tôi buôn bán qua quýt, làm quen dần với cơ chế thị trường
chứng khoán, đổi mark lấy đôla, mua franc Thụy Sĩ bán đồng yên, mua
florin bán đôla hoặc vàng, cứ thế quay vòng liên tục. Cũng hay hay, và có
lãi, chẳng nhiều lắm nhưng cũng đủ trả tiền trọ và vé máy bay.
Robert Zarra đã đi khỏi Nassau. Vòng tay che chở của bọn Mafia không
đủ chắc, hắn đã quá lộ mặt, cảnh sát Mỹ bắt đầu để ý. Hắn chỉ huy một đội
quân riêng đông đến mấy trăm tên đến đóng bản doanh trong một dinh cơ
rộng như một vương quốc nằm giữa một nước cộng hòa Trung Mỹ, ở đó thế
lực tài chính và sức mạnh quân đội của hắn cân bằng với quyền lực vị
nguyên thủ quốc gia là một người còn ít băn khoăn về đạo đức hơn cả hắn.
Chẳng bao lâu sau, cơ quan CIA vốn không hay thù vặt đến liên lạc với hắn,
nhắc cho hắn nhớ mình là người Mỹ nên có bổn phận giúp đỡ tổ quốc bằng
cách dựng lên ở đất nước đến ngụ cư một tấm lá chắn chống cộng thật vững.
Zarra yêu nước như quỉ sứ, nhận lời ngay, tận dụng triệt để ảnh hưởng của
gã, đánh đổi lấy những chuyến công du bí mật về nước Mỹ.
Mọi chuyện đều tốt đẹp và sẽ kết thúc tốt đẹp trong câu chuyện thần tiên
kì diệu này.
***
Tôi đi nhiều nơi, về cả London đến đặt những bông hồng lên nấm mộ
trong nghĩa trang Brompton. Về Mombasa và được Joachim, Chandra đón
tiếp nồng hậu làm tôi ấm lòng giữa lúc cô đơn này. Joachim đã nhượng lại
dịch vụ cho thuê xe hơi do tôi để cho, “nhưng mình sống khá lắm”, anh ta
nói, người đung đưa từ cẳng nọ sang cẳng kia. Tôi còn được biết anh ta đã
trở thành lễ sinh (tội nghiệp cho chúng ta) bên cạnh những gã Kikuyu to
bằng hai quả chuối. Anh ta đưa tôi đi săn dạo trong ba ngày liền, nhưng
cương quyết từ chối không nhận của tôi một xu nào. Tôi cũng đến thăm
Chandra vẫn đang điều hành rất chặt chẽ theo kiểu Ấn Độ công việc đổi tiền
chợ đen của anh ta, cũng tức là của tôi nữa. Anh làm những con tính theo
thuật toán Einsteinien để xác định phần của tôi trong lợi nhuận.
