lão quỳ gối, chứng tỏ cho lão biết hiệu lực của tôi trên một số phương diện
còn hơn hoặc chí ít cũng bằng lão. Tôi đã suy nghĩ nhưng cũng biết tự mình
không đủ nghị lực để thực thi. Và bây giờ đây, anh đã tới, với mấy triệu đôla
bé nhỏ làm anh tự hào, với lòng căm thù trẻ thơ, với hoài niệm về cô gái
chết bên London, và với hi vọng về cô gái giang hồ đang chờ anh ở Paris.
Anh rất hài lòng về số tiền tự tay kiếm ra. Anh bạn trẻ, giọng nói của anh là
giọng nói của Andrea; giá mà tôi được sáng mắt trong vài giây để xem mặt
một tí. Anh có đôi mắt của bố anh không? Ông có cách nhìn mọi người rất
đặc biệt, có thể nói, tôi rất yêu ông. Gọi giúp tôi một chị y tá, chú nhóc
Cimballi đã thôi quấn tã kia! Bảo mang máy ghi âm và băng tới đây. Tôi sẽ
nói từng điểm một những điều anh cần làm. Anh sẽ sắp xếp, chắp nối lại.
Tôi đảm bảo một điều: Cuối cùng Martin Yahl bị lộn cổ với chữ L hoa.
***
Việc trước hết là đi Roma. Bản thân Fezzali rõ ràng không phải khách
của các đại khách sạn. Theo chỉ dẫn của Letta, tôi mò ra ông ta trong một
khách sạn nhỏ trên đường Sforza, gần giữa đường từ Saint Marie tới tiệm
Colisée. Ở đó không có tiệm ăn, chúng tôi tới hàng hiên một quán cà phê,
ngồi trước những gelati có thể làm chú gấu trắng cũng phải nản lòng. Fezzali
im lặng nghe tôi trong nhiều phút không nói lời nào. Cuối cùng mới bảo:
— Một kế hoạch khá kì quặc.
Ông ta gật gù, như một gã bán thảm ngoài chợ thành Fez đang đánh giá
một sản phẩm cạnh tranh.
— Theo ông, thực hiện được không?
Kem mang tới, kem dính đầy mép. Ông nhún vai.
— Dù sao, tôi nói, không phải do tôi thảo ra.
Tôi kể lại chuyến đi thung lũng Thần Chết. Một lần hiếm hoi tôi thấy ông
ta để lộ một cái gì khác với vẻ ghê tởm nhân loại, vẻ buồn của con lạc đà già
thấy mình đã đến hạn tuổi.
— Tưởng Scarlettt chết rồi. Tôi có quen.
— Ông ta cũng biết ông. Dặn tôi hỏi xem ông có còn nhớ vụ Bester.
— Còn nhớ.
