— Chuyện vặt vãnh ấy mà!
***
Sau một ngày, ông ta gọi cho tôi “Chấp nhận cả hai khoản. Chúc may
mắn”. Tôi đang ở trong nhà Léonard Sussman, ở đây Léonard đã cho mắc
thêm ba đường dây phụ do tôi chịu tiền. Ba người: Léonard, chị vợ Robin và
tôi ngồi vào bàn ăn. Hai vợ chồng nhìn mặt tôi:
— Tin dữ à?
— Không. Trái lại.
Thêm một bước. Một bước của vũ khúc.
Một bước quyết định. Bắt đầu rồi.
Tiếng nói trong trẻo dễ nghe của Scarlett từ băng cassette đưa ra:
... Nước cờ thứ nhất: Giao cho Martin Yahl số vốn sau này lão sẽ cần tới.
Chìa khóa của việc này dĩ nhiên là Fezzrali. Nhất thiết ông này phải nhận
lời, dù thế nào đi nữa anh cũng phải thuyết phục ông ta bằng được. Phải dứt
điểm. Ông ta sẽ nghe theo anh vì đã từng là bạn thân của bố anh và vì trong
vụ kinh doanh nhà đất ở Vành Đai Nắng anh đã tỏ ra có ít nhiều tài năng.
Ông ta sẽ nghe theo anh, nhưng chuyện khó hơn là thuyết phục ông ta tham
gia với khoản tiền lớn đến thế; không ai làm ăn chỉ bằng tình cảm tốt đẹp,
nếu thế chỉ là quà tặng thôi và được miễn thuế. Không, Fezzrali nhận lời vì
điều anh đề nghị làm ông ta quan tâm, kể cả các vị hoàng tử quấn khăn do
ông ta đại diện. Quan tâm trước tiên đến nhóm kinh doanh mà ông ta cho
rằng sẽ chinh phục được. Fezrali nhận lời còn vì ông ta thấy rõ khả năng
chiếm được quyền kiểm soát một ngân hàng Thụy Sĩ, điều lâu nay các triệu
phú dầu lửa vẫn thèm mà chưa được.
Sau khi được Fezali ưng thuận, được nhận mấy trăm triệu đôla, anh nhờ
hắn giúp...
***
Từ Roma tôi về thẳng New York, bỏ ra gần một tháng thực hiện những
hoạt động ngầm; những hoạt động này tự nó đã phức tạp hơn gấp bội vì tôi
phải hành động hoàn toàn bí mật, không để lộ - hi vọng thế - cho bọn mật
