loại sang mới xây dựng và nhà riêng của Jomo Kenyatta. Chẳng bao lâu nữa,
vì những duyên cớ đáng buồn tôi sẽ biết tường tận từng chi tiết mặt tiền ngôi
nhà này.
Trên đây là khung cảnh.
Không cần bỏ ra nhiều tuần lễ mới tìm ra giới hạn khu vực này. Cảng
mới? Bất cứ một nhà vận tải quá cảnh người Ả Rập hay Ấn Độ nào cũng
biết hơn tôi hàng trăm lần. Nghề buôn? Buôn gì? Vả lại tôi không dứt khoát
một điều gì khác ngoài điều duy nhất này: Không bao giờ chấp nhận một sự
vươn lên chậm chạp, bền bỉ, chiếm mất ít nhất hai mươi hoặc ba mươi năm
lao động của đời mình. Đúng là sẽ đến lúc làm giàu, nhưng phải làm thật
nhanh tay. Chắc chắn đó là một tham vọng rất chủ quan, nhưng tôi cóc cần.
Mặt khác, tôi đang nắm trong tay một con chủ bài, tuy bản thân còn chưa
biết đến mà phải đợi Joachim phát hiện tôi mới biết. Tôi trông thấy gã lần
đầu tiên ở hàng hiên khách sạn Castle. Với bộ mặt kẻ giết mướn thất nghiệp,
gã không thể lọt qua mắt tôi. Hôm sau tôi lại gặp, và hôm sau nữa còn gặp
hai lần nữa, sau đó trong những cuộc tản bộ lang thang trong thành phố
Mombasa tôi thường bắt gặp gã nhiều lần khác, lần nào gã cũng lảng tránh
tôi với vẻ rụt rè của gái đồng trinh. Thấy vậy tôi rất ngạc nhiên và còn nghi
oan cho gã: Tôi cho rằng gã định xâm phạm đức hạnh của tôi và ý nghĩ ấy
không làm tôi thích thú gì. Chỉ một tí nữa thôi là tôi cho gã nắm đấm vào
giữa mặt. Hai điều khiến tôi không đấm là: Bản tính vui vẻ và tự nhiên và
sau nữa là nỗi sợ bị gã đấm lại tôi sẽ vụn thành cám.
— Đúng là tôi bám theo anh, - gã nói trong lúc thân hình đung đưa từ
chân nọ sang chân kia như con gấu. - Nhưng đó là vì tôi có việc muốn bàn.
Bản tính rụt rè nhút nhát, có một trái tim học trò chất phác dưới bộ lông
Kinh Kông; gã trình bày: Gã sinh sống nhờ tổ chức những cuộc đi săn thú,
loại thường, không phải những cuộc săn loại sang.
— Khách chính là bọn Đức, đôi khi có bọn Thụy Điển, Đan Mạch hoặc
Anh muốn thật nhanh chóng kiếm một con trâu giữa hai chuyến bay.
Joachim nói tiếng Anh, ít ra cũng là thử nói, một cách khó nhọc, phát âm
vô cùng tồi tệ. Chúng tôi hiểu nhau hơn qua thứ tiếng hổ lốn Pháp - Ý - Anh
pha thêm tí chút Tây Ban Nha.
