Yahl bảo tôi: “Bố anh là một bậc kỳ tài, có năng lực kinh doanh xuất chúng.
Nhưng kinh doanh đòi hỏi phải quản lý chặt, đào lò đến đâu phải chống lò
đến đấy. Bỏ qua những lời cảnh cáo kịch liệt của tôi, bố anh không chịu
chống lò. Thế là nó đổ sập. Đáng tiếc, cơn đau tim đã cướp ông cụ đi có thể
do cảm giác thất bại gây ra”. Đấng Tối Cao nói thế. Lão nhấn mạnh “những
lời cảnh cáo kịch liệt của tôi”. Tôi cho rằng trên đời này không thể có một
người nào bị tôi căm ghét đến thế. Ngay cả ông bác Giancarlo, một kẻ ngu
ngốc.
Người ta còn bảo tôi: Tất cả các khoản có bên Pháp, bên Thụy Sĩ đều đập
hết vào các khoản thua lỗ ở nơi khác. Tất nhiên họ có đủ chứng từ, họ sẵn
sàng tiếp nhận sự kiểm tra của bất kỳ chuyên viên nào trong trường hợp khó
xảy ra là có sự nghi ngờ thiện chí của những người được ủy thác di sản.
“Anh Franz, chúng tôi và bác anh đã chăm sóc anh, theo dõi, chiều chuộng
anh có lẽ hơi quá, nói thẳng là như thế. Bây giờ anh đã đủ hăm mốt tuổi, đã
thành niên theo luật lệ Pháp. Vì trong tình nghĩa với bố anh, tuy ông có lầm
lạc, chúng tôi quyết định trích tiền riêng cấp cho anh ít vốn để anh bước vào
đời đỡ chật vật do việc học hành của anh không được trôi chảy lắm”. Tôi
nhận tấm séc họ đưa và bỏ đi, sang Anh, sang London là nơi tôi tưởng rằng
ở đó sẽ không đến nỗi cô đơn vì có cô gái nọ, cô gái hôm nay không còn
sống. Tôi ra đi vì căm ghét hai tên đó, lòng căm ghét không giải thích được
vì sao nhưng nó làm tôi gần phát điên. Mà không phải chỉ gần phát điên nữa:
Tôi đã tiêu sạch số tiền đó trong có hai tháng mười bốn ngày, trong tâm
trạng cuồng loạn chết người.
***
Tôi ngồi vào bàn làm việc của bố, trên chiếc ghế bành lưng tựa cao bọc
da đen, ghế của bố tôi. Phật quay lưng lại phía tôi. Tôi xoay bức tượng, để
tôi và Phật nhìn thẳng vào nhau tuy mắt Phật nhắm nghiền. Tôi móc túi
sơmi lấy ra mảnh thư nặc danh nhận ở Mombasa hai ngày trước lễ Noel.
Đọc lại đến lần thứ một nghìn: «Lúc thư ủy thác di sản hết hạn ông đã nhận
khoảng một triệu franc số dư tài sản của phụ thân ông. Thực tế số tài sản ấy
