nếu không cần con người gã thì cũng cần đến tiền của gã. Xưởng máy của
Ching gì đó nhận sản xuất khối lượng vô cùng lớn những thứ: Đồ xỏ giầy dạ
quang để đi giầy không làm vợ tỉnh giấc, đục lạnh để cắt kính, bật lửa biết
chửi một câu khi anh châm điếu thuốc, tượng gã say có mũi đỏ nhấp nháy
khi cốc anh đã cạn, quả chuối biết hét (khi bóc vỏ)... Sản xuất bằng dây
chuyền liên tục nếu tôi chịu kí hợp đồng ổn định sản lượng. Có nghĩa là tôi
phải ném vào đây toàn bộ vốn liếng. Mà đồng vốn của tôi đâu phải là thứ có
thể giãn nở vô cùng tận, hơn nữa có thể tôi còn phải thanh toán khoản tiền
công - chín mươi ngàn đôla - do Lavater gửi tới vào bất cứ lúc nào. Đóng
vai bá tước Monte Cristo ngồi xe Rolls tốn quá trời, tuy lúc này rất thích thú.
Lại còn phải có tiền để sang Châu Âu đặt mối, tiền ăn tiền ở Hong Kong, ở
các nơi khác trong khi chờ có tiền lãi. Nếu có lãi.
Lời khước từ kiên quyết của Hyatt khiến tôi hết đường chống đỡ. Tôi
thiếu độ một trăm, đúng hơn là một trăm năm mươi ngàn đôla; các ngân
hàng tôi hỏi vay đều không tin sản xuất đồ vặt lạ mắt mà phải cần chừng đó
vốn.
— Hyatt, ít ra cũng phải cho mình vay ít tiền.
Gã rụt cổ:
— Mình mách cho cậu một áp phe bằng vàng, ba tháng làm, chín tháng
chơi mà cậu không chịu. Đến lúc mình cũng không chịu.
***
Ngày lại ngày trôi qua. Lúc này vào khoảng giữa 15 và 20 tháng tám. Hai
lần tôi định gọi Paris nhưng cả hai lần văn phòng Lavater đều trả lời Lavater
đi vắng không nhắn lại gì cho tôi hết. Có lẽ anh ta chưa có tin gì mới, chắc
thế, tôi cho anh không phải loại người sống chết mặc bay tiền thầy đút túi.
Nhưng sự im lặng này làm tôi bứt rứt. Cùng như thái độ của Sarah: Tôi đã
hai lần gửi điện tín, điện báo, gọi điện thoại đến sạt nghiệp, lúc thì bốc lên:
“Có tiền cho anh vay năm trăm ngàn. ” lúc thì van nài: “Đến với anh, anh
thiếu em ” - “Khó tìm ra việc làm ở Hong Kong lắm anh ơi, nếu là con gái
thứ thiệt” - “Đồ quỷ, anh cần gì phải nói đến việc làm” - “Em cần, không
phải nói suông đâu, anh bạn!”...
