Tự tay ông ta rót champagne mời tôi. Rồi đột ngột hỏi về nước Kenya.
Tôi không rõ ông ta đã biết về tôi những gì, nhưng tôi cũng chẳng có gì phải
giấu giếm. Tôi thuật lại hoàn cảnh khi tôi rời London, chuyện mua bán đôla.
Cả chuyện buôn vàng. Đôi mắt linh hoạt, thông minh không lúc nào rời tôi.
— Sao lại đi Kenya?
— Sao lại không đi Kenya?
Ông Hak tủm tỉm cười:
— Đồng ý. Cho tôi nghe vụ đồ vặt lạ mắt của ông.
— Chẳng có gì đáng nói, tôi tin chắc có nhu cầu và tôi sẵn sàng mở thị
trường hoặc phát triển rộng thêm. Có thế thôi.
Mấy phút trước đó tôi có ý định giải thích thật hùng hồn, đề cao sáng
kiến của mình. Nhưng từ khi đứng trước mặt con người bán nhân tạo này tôi
bỗng có cảm tưởng là thế chẳng đi đến đâu. Có khi sự kín đáo của tôi lại làm
ông ta xiêu lòng cũng nên; mà cũng có thể sự việc đã được quyết định trong
có vài giây như vẫn thường xảy ra. Dù thế nào đi nữa, tối hôm đó ông ta
cũng thông báo với tôi rằng nhà máy do Ching gì đó làm giám đốc thương
mại là nhà máy của ông, cũng như nhiều nhà máy khác và nhân tiện đây ông
cho biết: Bằng lòng cấp vốn cho tôi sản xuất đồ vặt với mức một trăm năm
chục ngàn đôla. Nếu cần có thể cấp hơn. Tuy nhiên ông không nói ra điều
sau đó sau tôi mới biết: Thực ra ông là một nhà kinh doanh đầu tàu của nước
Trung Hoa ông Mao; với tư cách đó ông ta quản lý nhiều tài sản, vốn liếng
rất lớn không chỉ có ở Hong Kong mà ở khắp nơi trong vùng Đông Nam Á,
và ở xa hơn nữa. Thực tế này về sau đối với tôi sẽ có ý nghĩa rất cơ bản,
quyết định, và trên một số phương tiện, nó sẽ là nguồn gốc một nỗi lo sợ lớn
nhất cuộc đời tôi.
***
Dù sao đi nữa khi tôi quay về Hong Kong, khách sạn Victoria, không còn
có gì cản trở tôi lao vào công việc mà Hyatt đã chê. Tuy vậy, cuối tháng này,
có lẽ vì thấy tôi lập được kỳ công trong việc tìm kiếm tài trợ của ông Hak,
gã cũng có phần nao núng và nhận giúp tôi: Mạng lưới thương mại tại Châu
Âu mà gã vẫn phô trương thực ra là có thật, và gã hứa sẽ cùng đi với tôi
