Hai lần vách kính, hai lớp cửa. Tôi đặt chân vào gian phòng trải hàng
chục tấm thảm Phương Đông chồng lên nhau theo phong cách “mỹ thuật lộn
xộn” ở những khoảng trống giữa vô số chiếc xô pha êm ái. Người đàn ông
bận chiếc sơmi lụa hồng rất rộng, chiếc quần cũng bằng lụa màu xanh lục rất
rộng, đôi ủng da đen kiểu cosaque. Hyatt đã nói với tôi về gã Thổ, Lavater
cũng có nói đến, Ute cung cấp cho tôi một bức chân dung khá ngộ nghĩnh về
tên Thổ đang ở trước mặt tôi. Thật bõ công lặn lội! Gã rất Thổ, lực lưỡng, to
béo và nếu không muốn nói là đầy mỡ, mắt hơi một mí và lừ đừ, chưng một
bộ ria mép kiểu bộ binh Thổ, cái cổ bò mộng trân trọng đỡ chiếc đầu nhẵn
thín. Trạc độ ba lăm. Gã mỉm cười hỏi tôi.
— Trông tôi có thích không?
— Chưa đến mức muốn lấy anh.
— Hyatt ra sao?
— Tuyệt vời.
— Hắn nói với anh những gì về tôi?
— Hắn tả anh là người cần đến gặp khi tạm thời thiếu những món tiền
lớn, là người sẵn sàng cho vay dù phải chấp nhận những rủi ro khiến mọi
ngân hàng đều chùn tay, là loại chủ nợ không nên quỵt nếu không muốn bị
rắc rối.
Đôi mắt đen, mơ màng như mắt đàn bà nhìn tôi hồi lâu.
— Anh tên gì ấy nhỉ?
— Cimballi.
— Tên hay. Nó gợi nghĩ đến bộ chũm chọe, đến thứ nhạc hơi man dại,
đến nhảy nhót. Tôi có nghe nói đến một ông Cimballi, lâu rồi, trong nghề
xây dựng.
— Bố tôi đấy.
Cánh cửa khép ngăn cách chúng tôi với phòng telex mở ra. Cô gái cầm
mảnh giấy đưa cho gã Thổ. Gã gật đầu bảo cô ả: “Hai chục ngàn”. Tôi khó
lòng rời mắt khỏi những thân thể phụ nữ trần truồng kia, cái nào cũng đẹp
tuyệt trần.
— Hyatt còn cho biết anh là người mê đua ngựa, anh theo dõi từng giờ
tất cả các cuộc đua trên toàn thế giới và đặt cuộc những món tiền khổng lồ.
