TIẾNG HÚ BAN ĐÊM - Trang 67

khi khóc như người hóa điên. Ông quan châu biết chưa thể tra vấn được,
nên cắt người săn sóc thuốc thang đợi cô ta hoàn lại tính người. Trong khi
đó, thổ dân ở những thôn gần đó, không mấy ngày là không nói đến việc
xảy ra trong rừng lớn Lùng Sa. Người thì cho rằng người con gái kia là một
vật hy sinh đem đến cho con yêu trong miếu ăn thịt, người thì lại bảo là
thằng khách cưới vợ cho Thần Rừng. Vì thế có kẻ lo sợ rằng vị thần Lùng
Sa sẽ oán bọn người Nùng đi săn, rồi oán lây cả đấn dân làng, vì bọn đi săn
đã làm chết mất thằng khách là người hằng năm vào trong hầm cúng tế.
Nhiều người kể cho tôi nghe rằng, mấy năm trước đây, họ trông thấy một
người khách to béo thường vào trong rừng hoang, khi đi một mình, khi dắt
theo một người con gái; cứ gặp thấy người làng là ù té chạy, rồi không biết
biến đằng nào mất.
Những điều ức đoán với cách giảng nghĩa của họ cũng như của bọn người
Nùng bạn săn với tôi, đều mơ hồ lắm. Lòng tin tưởng của họ ngây ngô, đơn
giản nhưng là vững mạnh. Tôi cũng không muốn biện bạch với họ làm gì.
Tuy vậy, cũng có điều khiến tôi suy nghĩ, là thấy họ nói đã từng gặp thằng
khách một vài lần. Về điều này nhiều người cam đoan là không sai, vì đã có
nhiều người trông thấy. Thế thì có lẽ cái cảnh tượng tôi được “thực mục sở
thị” đêm hôm xưa, quả như điều tôi đã đoán trước, không hẳn chỉ mới diễn
ra lần đầu. Mà nếu thằng khách không bị bại lộ thì chưa biết chừng nó còn
ngấm ngầm tác ác đến bao nhiêu phen nữa.
Ông châu Lùng Sa cùng những người có trách vụ hoặc chú ý đến chuyện
này, trong khi đợi người con gái bình phục, đều băn khoăn như tôi. Thằng
khách là hạng người nào? Cái hầm đất kia với nó có những quan hệ gì?
Những việc nó hành động là do những căn nguyên nào? Khó lòng phân giải
được cho xuôi ổn.
Khám xét trong hầm cũng không thấy ngách ngả nào thêm nữa. Hầm đào
chừng lâu lắm, cách chống đỡ rất kiên cố, mà xem ra đào cùng thời dựng
tòa miếu. Không thể nào đoán được miếu ấy thờ ai. Có lẽ miếu dựng lên
chỉ để làm nơi đánh dấu, hoặc để người ra vào hầm đó không bị nghi ngờ
gì. Cửa hầm thì ở một góc miếu phía tay tả (kể lúc mình ngoảnh mặt vào
trong), nhưng hầm lại đào ở hẳn khu ngoài. Tìm kỹ lưỡng, thì thoạt tiên