việc bà làm có vẻ thật đáng sợ, nhưng vào lúc ấy, bà cảm thấy mình đang ở
trong một hoàn cảnh bình thường. Bà không nói là nó xảy ra với tất cả các
cặp vợ chồng, nhưng không có nghĩa là bất thường khi một phụ nữ có chồng
lại có con riêng với một người đàn ông khác. Thế thì điều gì sẽ xảy ra? Cũng
giống như trong trường hợp của bà vậy: chẳng có gì xảy ra cả. Đứa bé được
sinh ra, lớn lên bình đẳng như các anh chị em của nó và trưởng thành mà
không hề có chút mảy may nghi ngờ nào cả. Lúc bấy giờ, gia đình được xây
dựng trên nền tảng vô cùng vững chắc, để phá hủy nó thì một đứa con ngoài
giá thú không đủ để làm nổi.
Và mọi chuyện đã xảy ra như vậy với mẹ cháu: từ lúc ra đời, con bé là
con gái của cả hai vợ chồng, bà và Augusto. Đối với bà, điều quan trọng
nhất là Ilaria được sinh ra nhờ tình yêu chứ không phải là do may rủi, do tục
lệ xã hội hay do buồn chán; bà nghĩ chỉ điều này thôi cũng đủ xóa bỏ tất cả
những vấn đề khác. Quả là một sai lầm lớn!
Tuy nhiên, trong những năm đầu, mọi việc tiến triển rất tự nhiên và trôi
chảy. Bà đã sống vì nó, bà đã – hay ít nhất tin rằng mình đã – là một người
mẹ tràn ngập tình yêu thương và luôn ân cần, chu đáo với con mình. Từ mùa
hè đầu tiên sau khi con bé ra đời, bà có thói quen đưa nó đi đến bãi biển
Adriatic mỗi năm và hai mẹ con tận hưởng những ngày tháng ấm áp nhất ở
đó. Hai mẹ con thuê một căn nhà, cứ hai hay ba tuần Augusto đến thăm và ở
lại trong những ngày cuối tuần.
Cũng chính trên bãi biển đó, Ernesto đã nhìn thấy con gái mình lần đầu
tiên. Tất nhiên ông ấy làm ra vẻ là một người hoàn toàn xa lạ, đôi khi ông ấy
đi dạo và “tình cờ” đến gần hai mẹ con. Hay những lúc Augusto không có
mặt, ông ấy ngồi dưới tán dù cách đó một quãng xa để ngắm hai mẹ con
chơi đùa hàng giờ trong khi giả vờ đọc sách báo. Vào những buổi tối, ông ấy
viết cho bà những lá thư dài, ghi lại những suy nghĩ trong đầu, những cảm
giác dành cho hai mẹ con và những điều vừa chứng kiến. Lúc đó, vợ Ernesto
cũng sinh thêm một cậu con trai khác và ông ấy phải bỏ việc ở spa nghỉ
dưỡng để mở phòng khám tư ở quê hương Ferrara của mình. Ngoài những
lần gặp gỡ được sắp đặt cẩn trọng như những dịp “tình cờ”, hai ông bà
