“Xin lỗi vì tớ đến muộn. Đợi mãi mọi người mới lên giường đi ngủ hết!
Thế rồi trên đường ra ngoài tớ lại bắt gặp Hugh và Fiona đang ôm chặt lấy
nhau hôn hít ngoài vườn. Nhưng đừng lo. Họ đã hứa không nói gì nếu tớ
cũng làm thế.”
Cô quàng hai cánh tay quanh cổ tôi. “Tớ nhớ cậu”, cô nói. “Xin lỗi vì
chuyện lúc trước.”
“Cả tớ cũng vậy”, tôi vừa nói vừa ngượng nghịu vỗ lên lưng cô. “Nào,
chúng ta nói chuyện nào.”
Cô kéo tôi đi. “Không phải ở đây. Có một chỗ tốt hơn. Một nơi đặc biệt.”
“Tớ không biết...”
Emma cầm lấy bàn tay tôi. “Đừng thế chứ. Rồi cậu sẽ thích nó, tớ hứa
đấy. Và khi chúng ta đó, tớ sẽ kể cho cậu biết tất cả.”
Tôi biết chắc đó là một sắp đặt để kéo tôi đi tâm sự yêu đương cùng cô,
và giá như tôi chín chắn hay khôn ngoan hơn, hay là một anh chàng vẫn
thường qua lại với các cô nàng hấp dẫn đến mức chuyện đó trở thành cơm
bữa, rất có thể tôi đã có đủ cứng rắn để yêu cầu được nói chuyện ngay lập
tức tại đó. Nhưng tôi lại chẳng phải mấy loại người kia. Thêm nữa, còn phải
kể đến cách cô rạng rỡ nhìn tôi, nở nụ cười với cả tấm lòng, hay một cử chỉ
bẽn lẽn như khi cô vuốt tóc ra sau cũng có thể khiến tôi muốn đi theo cô,
giúp đỡ cô, làm bất cứ điều gì cô yêu cầu. Tôi đã bị áp đảo tới mức vô
phương chống đỡ.
Mình sẽ đi, nhưng mình sẽ không hôn Emma, tôi tự nhủ. Tôi nhắc lại nó
như lời niệm chú trong khi cô dẫn tôi băng qua đầm lầy. Không hôn! Không
hôn! Chúng tôi hướng về phía thị trấn nhưng lại rẽ về phía bãi biển đầy đá
nhìn ra ngọn hải đăng, thận trọng tìm đường theo lối mòn dốc đi xuống bãi
cát.
Đến mép nước, Emma bảo tôi đợi rồi chạy đi lấy thứ gì đó. Tôi đứng
nhìn luồng sáng của ngọn hải đăng chiếu xoay vòng, lướt qua mọi thứ - cả
triệu con chim biển đang ngủ trên các vách đá lỗ chỗ đầy hốc; những tảng
đá lớn mà thủy triều xuống để lộ ra; một chiếc thuyền nhỏ đã mục nát vùi
