“Người dự báo thời tiết nói”, Kev dè bỉu. “Tôi sẽ không tin gã khốn ngớ
ngẩn ấy biết liệu bây giờ trời có đang mưa hay không.”
***
Người dân trên đảo thường đưa ra những dự báo ảm đạm về những gì Mẹ
Thiên nhiên định dành cho Cairnholm - nói gì thì nói, họ cũng nằm dưới sự
khống chế của các yếu tố thiên nhiên, và bản chất vốn đã bi quan nhưng lần
này những lo ngại tồi tệ nhất của họ đã được xác nhận. Gió và mưa vốn trút
xuống hòn đảo suốt cả tuần đến tối hôm ấy bỗng mạnh lên thành một cơn
bão tồi tệ ập tới tối sầm trời đất và làm mặt biển cuộn sóng ngầu bọt. Giữa
những tin đồn về việc ông Martin đã bị sát hại và thời tiết thị trấn cũng rơi
vào cảnh cửa đóng then cài chẳng kém gì trại trẻ. Mọi người ở tịt trong nhà.
Các cánh cửa chớp đóng chặt, cửa ra vào được cài chốt chặt. Ngoài bến
đậu, các con thuyền va đập vào nhau trong cơn sóng mạnh nhưng không
chiếc nào rời bến ra khơi trong một cơn cuồng phong như vậy chẳng khác
gì tự sát. Và bởi vì cảnh sát trong đất liền không thể ra nhận thi thể ông
Martin cho tới khi biển lặng, cư dân thị trấn buộc phải giải quyết câu hỏi
phiền toái về chuyện cần làm gì với cái xác. Cuối cùng, người ta quyết định
rằng ông chủ hàng cá, người tích trữ nhiều nước đá nhất trên đảo, sẽ giữ
lạnh nạn nhân đằng sau cửa hàng của mình, giữa những con cá hồi, cá tuyết
và các thứ hải sản khác. Những thứ cũng giống như ông Martin, đã được
vớt lên từ biển.
Tôi phải nghe theo yêu cầu nghiêm khắc của bố là không được rời Priest
Hole, nhưng tôi cũng bị ràng buộc bởi yêu cầu của bà Peregrine phải báo lại
bất cứ sự lạ nào xảy ra - và nếu một cái chết đáng ngờ không phải là sự lạ
thì chẳng còn gì đáng gọi như vậy nữa. Thế là tối đó tôi giả bộ bị cúm và
khóa trái mình lại trong phòng, sau đó trèo qua cửa sổ rồi tụt xuống đất theo
ống thoát nước. Không còn ai ngớ ngẩn đến mức mò ra ngoài, vì thế tôi
chạy một mạch theo đường cái mà không sợ bị phát hiện, mũ trùm áo khoác
đập phành phạch dưới cơn mưa như roi quất.
Khi tôi tới trại trẻ, bà Peregrine đưa mắt nhìn tôi một cái là biết ngay có
chuyện gì đó không ổn. “Có chuyện gì xảy ra vậy?” bà hỏi, đôi mắt nổi đầy
tia máu nhìn khắp người tôi dò hỏi.
