bằng những tấm ván gỗ được cưa cắt thô kệch, mưa hắt vào qua những nơi
các tấm ván đã co lại tách rời nhau như những chiếc răng xấu xí. Chen chúc
trong phòng là một tá những chiếc bồn hình chữ nhật kê trên các bệ đỡ bốn
chân, bên trong đựng đầy đá.
“Ông ta đang ở trong cái nào?” Enoch hỏi.
“Tớ không biết”, tôi nói.
Emma đưa ngọn lửa của cô chiếu sáng xung quanh trong khi chúng tôi đi
giữa những cái bồn, cố đoán xem cái nào có thể chứa bên trong thứ gì khác
ngoài cá - nhưng tất cả chúng trông đều giống nhau, như những chiếc quan
tài không nắp đầy đá. Chúng tôi có thể sẽ phải tìm từng bồn một cho tới khi
thấy ông ta.
“Miễn cho tớ nhé”, Bronwyn nói, “tớ không muốn trông thấy ông ta. Tớ
không thích những thứ chết chóc.”
“Cả tớ cũng thế, nhưng chúng ta phải làm”, Emma nói. “Chúng ta cùng
hội cùng thuyền mà.”
Mỗi chúng tôi chọn một cái bồn rồi vục tay vào trong như một con chó
đang bới một luống hoa quý giá, hai lòng bàn tay khum lại của chúng tôi
bốc từng vốc đá ném xuống sàn. Tôi đã vét vơi được nửa một cái bồn và
đang mất dần hết cảm giác từ các ngón tay thì nghe thấy Bronwyn kêu thét
lên. Tôi quay sang và thấy cô loạng choạng lùi ra khỏi một cái bồn, hai bàn
tay đưa lên bịt miệng.
Chúng tôi xúm quanh để xem cô đã bới ra cái gì. Thò lên khỏi đống đá là
một bàn tay cứng đờ cong queo đầy lông. “Dám cược là cậu đã tìm thấy
người chúng ta muốn tìm”, Enoch nói, và qua kẽ các ngón tay đưa lên che
mắt, chúng tôi quan sát trong khi cậu ta gạt bỏ thêm nước đá, từ từ làm lộ ra
một cánh tay, rồi thân trên, và cuối cùng là toàn bộ thân thể te tua của ông
Martin.
Đó là một cảnh tượng ghê rợn. Chân tay ông ta bị bẻ vặn vẹo theo những
góc độ không thể tưởng tượng nổi. Bụng và ngực ông ta đã bị dùng kéo mở
phanh và moi hết nội tạng ra, băng đá được nhồi đầy vào thế chỗ của chúng.
