thủ tiền vệ. Tôi thúc vai vào cánh cửa và nó mở tung ra.
Tôi nhào ra cơn mưa bên ngoài và hét lên, “Lại đây bắt tao đi, đồ khốn
kiếp xấu xí!” Tôi biết mình đã thu hút được sự chú ý của nó vì nó rống lên
một tiếng thật ghê rợn và những con cừu bay ra khỏi cửa qua trước mặt tôi.
Tôi loạng choạng đứng lên, và khi đã chắc con quái vật đang đuổi theo tôi
chứ không phải Emma, tôi chạy về phía đầm lầy.
Tôi có thể cảm thấy nó đằng sau mình. Tôi đã có thể chạy nhanh hơn,
nhưng tôi vẫn cầm theo cái kéo xén lông cừu - dường như tôi không thể
buộc mình bỏ nó đi được - và rồi mặt đất mềm ra dưới chân tôi, và tôi biết
mình đã tới đầm lầy.
Hai lần con hồn rỗng đã tới đủ gần để lưỡi của nó quệt được lên lưng tôi,
và cả hai lần, đúng lúc tôi tin chắc một cái lưỡi sắp sửa quấn quanh cổ tôi
và siết lại đến khi đầu tôi vỡ tung, nó lại vấp ngã và tụt lại. Lý do duy nhất
khiến tôi đến được chỗ mộ đá với cái đầu vẫn còn nguyên vẹn gắn vào
người là vì tôi biết chính xác phải đặt chân lên chỗ nào; nhờ Emma, tôi có
thể chạy gấp qua chặng đường đó vào một đêm không trăng giữa cơn bão
tố.
Leo lên gò đất của mộ đá, tôi chạy vòng quanh tới lối vào kè đá và chui
vào. Bên trong đen kịt như hắc ín, nhưng điều đó cũng chẳng quan trọng -
chỉ cần tới được căn phòng trong cùng là tôi sẽ an toàn. Tôi bò tới bằng hai
bàn tay và đầu gối, vì thậm chí đứng thôi cũng sẽ làm mất thêm thời gian
mà tôi thì không có thời gian để lãng phí, và khi đã bò được nửa đường tới
đích, đồng thời cảm thấy một chút lạc quan dè dặt về cơ may sống sót của
mình, thì đột nhiên tôi không thể bò đi thêm được nữa. Một trong những cái
lưỡi đã quấn lấy cổ chân tôi.
Con hồn rỗng đã quấn hai cái lưỡi của nó quanh những tảng đá bên ngoài
cửa đường hầm như để giữ cho nó khỏi trượt đi trên bùn, rồi phủ kín lối vào
bằng thân hình của nó như một cái nắp úp lên miệng bình. Cái lưỡi thứ ba
đang lôi tôi về phía nó, tôi đã trở thành một con cá mắc câu.
Tôi cào xuống đất, nhưng phía dưới toàn là sỏi và các ngón tay tôi lập tức
trượt đi. Tôi lật ngửa người ra và dùng bàn tay còn tự do bấu vào các tảng
