trùm trong bóng tối lặng tờ hạnh phúc, chỉ còn tiếng thì thào của những con
sóng ngoài xa nhắc tôi nhớ mình đang ở đâu.
Lần đầu tiên sau nhiều tháng, tôi chìm vào một giấc ngủ thật sâu, mê mệt,
không ác mộng. Thay vào đó tôi mơ thấy ông nội tôi thời còn bé, về đêm
đầu tiên ông trải qua ở đây, một người xa lạ tại một nơi xa lạ, dưới một mái
nhà xa lạ, sống nhờ vào những người nói một thứ tiếng xa lạ. Khi tôi bừng
tỉnh, mặt trời đang chiếu vào qua cửa sổ, tôi chợt nhận ra bà Peregrine đã
không chỉ cứu cuộc đời ông, mà cả cuộc đời của tôi và bố tôi nữa. Hôm nay,
nếu gặp may, cuối cùng tôi sẽ có thể cảm ơn bà.
Tôi xuống cầu thang thấy bố đã ngồi tì bụng vào một cái bàn, xì xụp
uống cà phê và tỉ mẩn lau bóng loáng cái ống nhòm ưa thích của ông. Đúng
lúc tôi ngồi xuống, Kev xuất hiện, mang ra hai chiếc đĩa có món thịt bí ẩn
và bánh mì rán. “Cháu không biết là người ta có thể rán bánh mì”, tôi nhận
xét Kev bèn trả lời là ông ta nhận thấy đồ ăn mà đem rán lên thì đều ngon
hơn cả.
Trong lúc ăn sáng, bố và tôi bàn bạc kế hoạch cho ngày hôm nay. Hai bố
con đại loại sẽ đi thám thính, để làm quen với hòn đảo. Trước hết, chúng tôi
sẽ tìm kiếm các vị trí quan sát dùm cho bố tôi, sau đó tìm chỗ trại trẻ. Tôi
ngấu nghiến phần đồ ăn của mình, nóng lòng muốn bắt đầu.
Được nạp năng lượng chu đáo nhờ bữa sáng béo ngậy, chúng tôi rời quán
rượu và đi bộ vào thị trấn, né tránh những chiếc máy kéo và gân cổ hét lên
với nhau trong tiếng ầm ầm của những chiếc máy phát điện cho tới khi các
con phố nhường chỗ cho cánh đồng và tiếng ồn lặng dần sau lưng hai bố
con. Đó là một ngày mát mẻ lộng gió - mặt trời ẩn mình sau những dải mây
khổng lồ rồi ngay sau đó lại ló dạng, phủ những tia sáng lộng lẫy xuống các
quả đồi - và tôi cảm thấy tràn đầy năng lượng cũng như hy vọng. Chúng tôi
nhắm tới một bãi biển lổn nhổn đá, từ lúc còn ở trên phà bố tôi đã để ý thấy
ở đó có một bầy chim. Mặc dù tôi không rõ hai bố con sẽ tới được nơi đó
bằng cách nào - hòn đảo có hình dáng hao hao như cái bát, với những ngọn
đồi leo dần lên tới đỉnh chỉ để rồi lại rơi khỏi các vách đá hiểm trở bên bờ
biển - nhưng hóa ra tại đúng chỗ này, rìa đá trở nên thoai thoải và có một lối
mòn dẫn xuống một dải cát hẹp chạy theo mép nước.
