rời mắt khỏi con cá vừa bị chặt đầu để nhìn tôi chằm chằm, trên tay là con
dao làm cá máu nhỏ tong tỏng, và tôi thầm thề sẽ không bao giờ có thái độ
phân biệt với người say nữa.
“Để làm quái gì cơ chứ?” ông ta gầm lên khi tôi cho ông ta hay nơi tôi
muốn tới. “Chả có gì ở đó ngoài đầm lầy và thời tiết điên khùng hết.”
Tôi giải thích về ông nội tôi và trại trẻ. Ông hàng cá cau mày nhìn tôi,
sau đó rướn người qua quầy ném một cái nhìn đầy ngờ vực xuống đôi giày
tôi đi.
“Tôi chắc là Dylan rảnh để đưa cậu đi đấy”, ông ta nói, chĩa con dao làm
cá về phía một cậu nhóc trạc tuổi tôi đang sắp cá trong một thùng đông
lạnh, “nhưng cậu sẽ cần xỏ chân vào thứ gì đó phù hợp. Sẽ không ổn nếu cứ
để cậu đi với đôi giày thể thao này - bùn sẽ lột tuột chúng ngay lập tức!”
“Thật sao?” tôi hỏi. “Ông chắc chứ?”
“Dylan! Mang ra cho anh bạn đây của chúng ta một đôi ủng!”
Cậu nhóc kia rên lên rồi làm bộ chán nản từ tốn đậy nắp thùng đông lạnh
lại và lau hai bàn tay, đoạn buông thõng hai vai đi tới một bức tường kê
những chiếc giá chất đầy đồ khô.
“Vừa khéo chúng tôi lại có vài đôi ủng rất chắc chắn để bán”, ông hàng
cá nói. “Mua một đôi không được gì miễn phí!” Ông ta phá lên cười và
chém mạnh con dao xuống một con cá hồi, đầu con cá bắn vọt qua mặt
quầy trơn nhẫy máu để rồi hạ cánh hoàn hảo vào một cái xô nhỏ chuyên
hứng đầu.
Tôi moi chỗ tiền bố cho phòng khi khẩn cấp từ trong túi quần ra, thầm
nghĩ chấp nhận bị tống tiền tí chút cũng là cái giá rẻ cho việc tìm ra người
phụ nữ tôi đã vượt Đại Tây Dương để gặp mặt.
Tôi rời khỏi hàng cá với một đôi ủng cao su rộng đến mức đôi giày thể
thao của tôi cũng xỏ vừa vào bên trong, đồng thời còn nặng đến mức thật
khó để tôi bắt kịp người dẫn đường bất đắc dĩ của mình.
“Vậy cậu đi học ngay trên đảo à?” tôi hỏi Dylan trong lúc rảo chân chạy
để cố theo cho kịp. Tôi thực sự thấy tò mò - cuộc sống ở đây sẽ thế nào với
