rồi nếu có ai hỏi: Sao, ông ấy làm gì hay giảng điều gì xấu, thì họ không biết,
cũng không thể nói; nhưng để khỏi bẽ mặt, họ lặp đi lặp lại những lời buộc tội
làm sẵn vốn được dùng chống lại mọi triết gia về việc giảng dạy những chuyện
viễn vông trên trời dưới đất, không tin có thần thánh, và làm người ta tưởng điều
xấu là điều tốt; và họ không thích thú nhận rằng vẻ hiểu biết hời hợt của họ bị
người ta phát hiện, và vì họ đông người, đầy tham vọng và hung hăng, nên họ đã
lớn tiếng hét vào tai của quí vị những lời vu khống nặng nề và đã có từ lâu. Đây
chính là lý do tại sao ba kẻ cáo buộc tôi Meletus, Anàytus, và Lycon đã đứng lên
chống lại tôi; Meletus đã từng cãi lộn với tôi để bênh vực các thi sĩ; Anàytus bênh
vực các thợ thủ công và các chính khách; Và Lycon bênh vực các nhà tu từ. Và
như tôi đã nói lúc ban đầu, tôi không mong loại bỏ trong chốc lát tất cả những sự
vu khống này. Và thưa quí công dân thành Athène, đây là sự thật và là toàn bộ sự
thật; cũng không che giấu điều gì, tôi không bịa đặt điều gì. Thế nhưng tôi biết lời
nói thẳng của tôi làm họ ghét tôi, và sự ghen ghét của họ chứng minh rằng tôi nói
sự thật. Do đó, họ có thành kiến với tôi; và đây là lý do của tất cả điều đó, như
quí vị sẽ thấy qua sự tìm hiểu của quí vị ở đây hay sau này.
Tôi đã nói đủ để biện hộ cho mình chống lại hạng người thứ nhất tố cáo tôi; bây
giờ tôi nói đến hạng thứ hai. Dẫn đầu hạng người này là Meletus, con người
lương thiện và nhà ái quốc đích thực, như ông ta tự xưng là thế. Chống lại những
người này, tôi cũng phải đưa ra lời bào chữa cho mình: - Quí vị hãy đọc lời tuyên
thệ của họ, nó chứa nội dung đại để như sau: Nó nói rằng Socrate là một kẻ làm
điều xấu, kẻ làm hư hỏng giới trẻ; và là kẻ không tin các thần của quốc gia, mà là
có các thần mới của riêng hắn. Lời buộc tội là như thế; và bây giờ chúng ta hãy
xem xét các chi tiết. Ông ta nói tôi là kẻ thủ ác, và làm hư hỏng giới trẻ; nhưng
tôi nói, thưa quí công dân thành Athène rằng Meletus là một kẻ làm điều xấu, đó
là vì ông ta giả bộ nghiêm túc trong khi ông ta chỉ bỡn cợt, và rất thích đưa người
khác ra toà do sự nhiệt tình và quan tâm giả bộ của ông ta về những vấn đề mà
thực sự ông ta chẳng bao giờ quan tâm đến. Và tôi sẽ cố gắng chứng minh sự thật
của điều này.
Hãy đến đây, ông Meletus, để tôi hỏi ông một câu hỏi. Ông quan tâm đến rất
nhiều tiến bộ của giới trẻ phải không?
Phải, đúng thế.
