Giá trị cao xa mà có rất nhiều người vẫn gán cho bản thể tinh thần, cũng chẳng có
động cơ nào khác hơn là sự bất lực tuyệt đối nhằm xác định nó một cách có thể
hiểu được. Ý đồ nhằm chỉ rõ vấn đề bởi những nhà Siêu hình của chúng ta, là chỉ
xuất phát từ trường hợp mà sự thân thuộc đó yêu cầu được chấp nhận. Khi họ nói
với chúng ta rằng linh hồn là cực tốt và cao khiết hơn nhiều so với thân xác, thì
họ chỉ nói lên rằng cái gì mà họ biết, tất yếu nó không phải là đẹp đẽ gì hơn so
với cái gì đó mà họ chỉ mới có một ý tưởng lờ mờ nào đó thôi.
Giáo điều về một đời sống khác vẫn không ngừng được cổ vũ như là rất hữu ích.
Cần phải quan niệm rằng, ngay cho nó chỉ là một điều tưởng tượng chăng nữa, thì
nó vẫn có ưu điểm, bởi vì nó lừa dối, và dẫn con người tới điều đức hạnh. Nhưng
sự thật có phải là giáo điều làm cho con người ta khôn ngoan hơn và có đức hạnh
hơn không? Phải chăng ở những nước đã có được sự tin tưởng vào điều tưởng
tượng này, là đáng được chú ý, do sự trong trắng của các đức hạnh? Có phải
chăng là thế giới hữu hình bao giờ cũng vẫn có ưu điểm hơn so với thế giới vô
hình? Nếu đối với những người nào đó, mà họ không tin tưởng là với sự hiểu
biết, và sự cai trị của những con người đã có kiến thức và đức hạnh, thì họ sẽ cai
quản những người này tốt hơn nhiều bằng các thực tại, hơn là các chuyện tưởng
tượng. Nhưng những nhà lập pháp ranh mãnh, đầy tham vọng, và sa đoạ, đã tìm
thấy có con đường ngắn hơn để làm vui những quốc gia bằng những câu chuyện
ngụ ngôn, hơn là dạy cho họ những sự thật, nhằm mở mang trí năng của họ, nhằm
kích thích để họ hướng tới đức hạnh bằng những động cơ họ cảm thấy được và
thực tế, mà thực chất, là để nhằm cai quản họ theo một cách thức hữu lý. Những
giáo sĩ chắc chắn sẽ có các lý do để cho rằng linh hồn là bản thể phi vật chất; họ
săn tìm những linh hồn và những điều huyền hoặc để mang đến cho con người
những vùng đất tưởng tượng, mà họ đã khám phá trong một thế giới khác. Những
linh hồn có tính vật thể có thể chỉ giống như những mọi vật thể khác, và hẳn là
phải có sự tan rã. Cho nên, nếu mọi người phải tin tưởng rằng tất cả mọi sự vật
rồi cũng sẽ phải bị huỷ diệt cùng với thân xác, thì những nhà địa lý học của một
thế giới khác, sẽ hiển nhiên mất đi quyền hướng đến vùng đất lạ vẫn không được
biết đến; họ sẽ không thu được những lợi lộc nào, từ niềm hy vọng mà chính họ
đã nuôi dưỡng, và những nỗi sợ hãi đã áp chế họ. Nếu tương lai, đó không phải là
một thực tại nào hữu dụng cho con người, thì ít nhất, đó cũng là sự hữu dụng lớn
nhất cho những người vốn đã từng cho rằng đó là nơi mà họ hướng tới đó.
