Thượng đế rất tốt lành của bạn vẫn tự mâu thuẫn với chính mình, chính trong các
đặc điểm tốt đẹp đã được gán cho Ngài; là cái tốt và cái xấu đều cùng một tay
Ngài mà ra, và vì sự điều tiết của Ngài mà cũng giống như của một người giáo sĩ,
bạn phải hướng tới những tôn giáo của một đời sống khác. Do thế mà phải tìm
đến một Thượng đế khác; bởi vì những điều gì của bạn đều tự mâu thuẫn cũng
không kém gì hơn những điều của những nhà thần học.
Một Thượng đế tốt nhưng lại là người có thể làm điều ác, hay là vẫn đồng ỳ cho
các việc ác; một Thượng đế đầy lòng công chính, mà trong đế quốc của ông ta, sự
vô tội cứ vẫn thường hay bị áp chế; một Thượng đế thật hoàn hảo, nhưng vẫn chỉ
tạo ra chẳng gì khác hơn là những sự bất toàn, cùng những điều khốn khổ; thế thì
đó cũng chẳng phải là một Thượng đế tốt đẹp gì, và hành động của ông ta lại
càng có nhiều kỳ bí hơn, giống như sự nhập thể của Ngài?
Bạn hẳn phải e thẹn với những người đồng bào của mình, vì họ cho phép mình tin
chắc vị Thượng đế của vũ trụ có thể tự biến đổi chính mình thành một con người,
và chết trên thập giá, trong một xó góc của Á châu. Sự bí nhiệm của sự nhập thể
đó đối với bạn thực có vẻ rất là vô lý. Bạn có thể nghĩ chẳng có điều gì buồn cười
hơn, là một Thượng đế mà lại tự biến đổi mình thành bánh mì, và làm cho mình
lại được ăn bởi nhiều người tại hàng ngàn chỗ khác nhau. Nhưng tất cả những
điều thần bí này, phải chăng lại càng nghịch lý hơn đối với lý trí con người hơn là
một Thượng đế giống như là người biết trả thù và người biết tưởng thưởng những
hành động của con người? Phải chăng theo bạn, con người có tự do hay không có
tự do? Trong mỗi trường hợp đó, vị Thượng đế của bạn, nếu ông ta có chút lòng
công chính nào, thì hẳn không thể trừng phạt hay tưởng thưởng một ai cả. Nếu
một người có tự do, thì đó là do Thượng đế đã cho anh ta tự do; do thế mà
Thượng đế chính là nguyên nhân đầu tiên của tất cả mọi hành động của anh ta;
nên trong sự trừng phạt anh ta về những lỗi lầm của anh ta, Ngài cũng trừng phạt
anh ta chỉ vì anh ta đã hành xử điều gì mà chính Ngài đã cho anh ta có được tự do
làm. Còn nếu con người đó không có tự do để có thể hành xử được theo cách hơn
điều mà anh ta đã làm, thì phải chăng chính Thượng đế là người không được hoàn
hảo như thế, vì đã tạo nên việc đó, để rồi lại trừng phạt anh ta về những lỗi lầm
mà chính anh ta không thể nào không phạm phải được?
