Bác vật học và lịch sử nhiên giới
(Histoire naturelle et Histoire de la Nature)
Do những cuộc tranh luận này mà nó khêu gợi nên, ý tưởng sự tiến hoá của các
chủng loại tạo thành một trong những biến cố chính yếu của lịch sử trí thức trong
suốt hai thế kỷ vừa qua.
Ở khởi điểm người ta gặp khoa bác vật học (histoire naturelle/ science naturelle)
với những nhà tự nhiên học (les naturalistes) của thế kỷ XVIII, những người
chuyên mô tả và kể chuyện về thiên nhiên.
Định danh, phân loại và mô tả.
Hai tác giả ngự trị khoa bác vật học trong thế kỷ XVIII: Linné và Buffon.
Carl von Linné (1707 - 1778) giáo sư đại học Upsala của Thuỵ Điển tổng khảo
sát mọi chủng loại được biết cho đến lúc đó và đề xuất - để định danh chúng -
một bộ mã quốc tế ngày nay vẫn còn thông dụng. Đồng thời ông đưa ra một bảng
phân loại tổng quát thật đồ sộ, bao gồm tất cả các chủng loại những hệ thống ông
đề xuất còn xa mới thoả mãn được tất cả mọi người.
George Louis Lecler, bá tước de Buffon (1707 - 1788), là giám đốc Ngự uyển
(hiện nay là vườn bách thảo Paris) ông thích mô tả hành vi những loài thú có vú
và những loài chim, tìm hiểu tình trạng phân bổ của chúng, quan tâm đến lợi ích
của chúng đối với con người hoặc tưởng tượng quá trình hình thành của địa cầu.
Trong bóng của hai người khổng lồ này, cả một đám đông những nhà khoa học
chuyên nghiệp và tài tử tận tuỵ với công việc định danh, mô tả và phân loại
những chủng loại sinh vật.
Các họ, các vật hoá thạch và khoa địa lý
Nhiều ý tưởng được đưa ra, chúng sẽ cho phép các nhà tự nhiên học sắp xếp theo
trật tự tất cả những nguyên liệu được tích luỹ trong các bộ sưu tập của họ. Trước
