Jean Beaufret đặt ra trong một lá thư trước. Đây là các câu hỏi:
1) Làm thế nào tái ban cho chủ nghĩa nhân bản một ý nghĩa? 2) Tương quan giữa
một khoa tính thể học (Ontologie) với một khoa đức lý học (Ethik) khả hữu được
quan niệm như thế nào? 3) Làm thế nào để cứu vãn yếu tố phiêu lưu vốn không
được cưu mang trong một công cuộc sưu tầm, song không vì thế mà biến triết học
thành một phiêu lưu lãng đãng?
Xét về niên biểu, thì bức thư nằm giữa cuốn Erlãuterungen zu Hoelderlins
Dichtung (giải minh thơ Hoelderlin) in năm 1944, và tập Holwege (Đường đi
trong rừng) ấn hành năm 1950, nghĩa là nằm vào giai đoạn mà phần lớn những
tác phẩm chủ yếu của tư tưởng Heidegger đã trở thành quen thuộc với độc giả. Vì
lẽ đó, mặc dầu tiêu đề bức thư là vấn đề nhân bản chủ nghĩa, song tất cả nội dung
bức thư đã dàn trải bao quát tất cả những chủ điểm suy tư căn bản của triết gia.
Có thể nói, theo một nghĩa nào đó, Thư về nhân bản chủ nghĩa là bản tóm lược cô
đọng nhất của Heidegger về chính lộ trình tư tưởng của mình. Ta không thể lĩnh
hội trọn vẹn những gì được bày tỏ trong bức thư, nếu như trước đó, đã không
bước đi trên con đường tư tưởng của tác giả. Ngược lại, bức thư cùng với phần
Nhập đề cuốn Was ist Metaphysik? (Siêu thể học là gì?) vẫn được xem là phần
dẫn nhập thích hợp vào phương trời tư tưởng của Sein und Zeit (Tính thể và Thời
thể).
Chúng ta vẫn còn chưa suy tư cho đủ rốt ráo quyết liệt về thể tính của động hành
(Handeln). Ta chỉ biết động hành như là sự sản xuất ra một hậu quả. Thực tại tính
của hậu quả đó được thẩm định tùy theo ích dụng nó mang đến. Nhưng thể tính
của hành động là tựu thành. Tựu thành có nghĩa là: dàn trải một sự vật trong sự
viên mãn của thể tính của nó, đạt đến sự viên mãn này, producere. Vậy chỉ có thể
được thành tựu đúng nghĩa, những gì đã hiện thể. Thế nhưng cái "hiện thể" trước
nhất, chính là Tính thể. Tư tưởng thành tựu mối tương quan giữa Tính thể (Sein)
và Thể tính (Wesen) của con người. Tư tưởng không tự mình kiến tạo hay sản
xuất nên mối tương quan vừa nói. Tư tưởng chỉ diễn bày mối tương quan ấy với
Tính thể, như cái được Tính thể quy hồi dâng tặng cho chính Tư tưởng. Quà tặng
đó hệ tại ở chỗ: trong Tư tưởng, Tính thể đi đến với ngôn ngữ. Ngôn ngữ là Mái
nhà an cư của Tính thể. Trong chốn an cư này, con người cư ngụ. Tư tưởng gia và
