Chúng ta hãy tưởng tượng một ngôn ngữ mà mô tả của Augustin là đúng. Ngôn
ngữ có mục đích dùng làm phương tiện truyền thông giữa một người thợ xây A
và một người phụ hồ B. A đang xây bằng đá xây: có các khối, cột, thanh và sà. B
phải phụ chuyển đá, và làm theo thứ tự mà A cần. Để đạt mục đích này, họ sử
dụng một ngôn ngữ gồm các từ "khối", "cột", "thanh" và "sà". A kêu các thứ ấy; -
B đưa đá mà anh đã học để mang tới khi nghe gọi từng thứ. - Hãy quan niệm điều
này như là một ngôn ngữ nguyên thủy đầy đủ.
3. Chúng ta có thể nói Augustin thực sự mô tả một hệ thống truyền thông; chỉ có
điều là không phải mọi cái chúng ta gọi là ngôn ngữ đều là hệ thống này. Và
chúng ta cũng phải nói điều này trong nhiều trường hợp mà câu hỏi được nêu lên,
"Đây có phải là một mô tả thích hợp không?" Câu trả lời là, "Có, nó thích hợp,
nhưng chỉ thích hợp cho khu vực giới hạn này thôi, không phải cho toàn thể
những gì mà anh nói rằng anh mô tả".
Có vẻ giống như ai muốn nói: "Một trò chơi hệ tại di chuyển các quân cờ trên
một bàn cờ theo một số quy luật nào đó…"- và chúng ta trả lời: Có vẻ như bạn
đang nghĩ đến các trò chơi bàn cờ, nhưng cũng có những trò chơi khác. Bạn có
thể làm cho định nghĩa của bạn đúng bằng cách minh nhiên giới hạn vào những
trò chơi ấy.
4. Hãy tưởng tượng một bản chữ viết trong đó các chữ được dùng để nói lên các
thanh, và cũng như là những ký hiệu để nhấn mạnh và chấm câu. (Một bản văn có
thể được quan niệm như một ngôn ngữ để mô tả các mẫu âm thanh).Bây giờ bạn
hãy tưởng tượng có ai cắt nghĩa bản văn ấy như thể chỉ có một sự tương ứng của
các chữ với các thanh và như thể các chữ đã không hoàn toàn có các chức năng
khác nhau. Khái niệm của Augustin về ngôn ngữ giống như một khái niệm quá
đơn giản ấy về bản văn.
5. Nếu chúng ta xem ví dụ ở §1, có lẽ chúng ta có thể có một gợi ý rằng khái
niệm tổng quát này về ý nghĩa của một từ bao trùm hoạt động của ngôn ngữ với
một sự mờ ảo như thế nào khiến ta không thể nhìn thấy rõ ràng. Nó làm tan
sương mờ để nghiên cứu các hiện tượng ngôn ngữ trong các loại áp dụng nguyên
thủy trong đó người ta có thể có một cái nhìn rõ ràng về mục đích và chức năng
của một từ.
