đặt giả thiết rằng người ta có thể chứng tỏ được tầm quan trọng nhất nơi những
niềm tin tôn giáo, nhờ cách chứng minh chặt chẽ rằng những niềm tin đó xác
thực. Để nhận định về những nỗ lực như vậy, điều cần thiết là xem xét tri thức
của con người, và hình thành ý kiến đối với những phương pháp và giới hạn của
tri thức. Đối với một đề tài như vậy, sẽ là thiếu khôn ngoan khi những nghiên cứu
của chúng ta trong các chương trước không dẫn chúng ta đi lạc lối, thì chúng ta sẽ
buộc phải khước từ niềm hy vọng tìm thấy những chứng cứ triết học thuộc về các
niềm tin tôn giáo. Như vậy, chúng ta không thể bao gồm bất cứ tập hợp những lời
giải đáp rõ ràng nào đối với những câu hỏi như vậy như là một phần của giá trị
triết học. Do đó, một lần nữa, chắc hẳn giá trị của triết học không tuỳ thuộc vào
bất cứ tập hợp tri thức nào có thể xác định một cách rõ ràng, mà những người
nghiên cứu nó phải đạt được.
Trên thực tế, chúng ta có thể tìm kiếm giá trị của triết học một cách rộng rãi ngay
trong tính cách bất định của nó. Người nào không có kiến thức sơ sài về triết học,
thì suốt cuộc đời của họ bị giam hãm trong những thành kiến phát xuất từ chiều
hướng chung, từ những niềm tin quen thuộc do tuổi tác hoặc đất nước của họ, và
từ những xác tín đã phát triển trong tâm trí họ, mà không có sự cộng tác hoặc tán
thành thuộc về lý lẽ có chủ tâm của họ. Đối với người nào như vậy, thế giới có
khuynh hướng trở nên xác định, hạn chế, rõ ràng; các đối tượng phổ biến không
phát sinh những vấn đề, và những khả năng không quen thuộc đều bị khước từ
một cách coi thường. Trái lại, như chúng ta đã thấy trong các chương mở đầu,
ngay khi chúng ta bắt đầu suy đoán theo triết học, thì ngay cả những sự vật thông
thường nhất đều đưa đến vấn đề mà chúng ta chỉ có thể đưa ra được những lời
giải đáp rất không thoả đáng. Mặc dù triết học không có khả năng nói với chúng
ta một cách chắc chắn về cách giải đáp đích thực đối với những nghi ngờ phát
sinh là gì, nhưng triết học vẫn có thể gợi lên nhiều khả năng mở rộng những tư
tưởng của chúng ta, và giải thoát chúng ta khỏi tính chuyên chế của thế tục. Như
vậy, trong khi triết học giảm bớt cảm giác chắc chắn của chúng ta về sự tồn tại
của các sự vật, thì bộ môn này làm gia tăng tri thức của chúng ta rất nhiều về điều
mà các sự vật có thể trở thành; triết học còn góp phần tiêu diệt chủ nghĩa giáo
điều ngạo mạn của những người không bao giờ giải toả mối hoài nghi, và triết
học còn giữ cho cảm giác thắc mắc của chúng ta tồn tại, bằng cách chỉ ra những
sự vật quen thuộc trong một khía cạnh không quen thuộc.
