vào thời thánh Thomas nó được coi là bản chất được định nghĩa cố định như tác
dụng gây ngủ của hoa anh túc.
Nhưng thuyết khái niệm đã mất cơ sở. Các khoa sinh vật học và xã hội học không
còn nhìn nhận sự tồn tại của các thực thể cố định, bất di dịch để xác định các đặc
tính, như các đặc tính được gán cho đàn bà, người Do Thái, hay người Da Đen.
Khoa học coi mọi đặc tính như một phản ứng tuỳ thuộc một phần vào tình huống.
Nếu nữ tính hôm nay không còn tồn tại, thì có nghĩa nó đã không bao giờ tồn tại.
Nhưng phải chăng mà vì thế từ đàn bà không có nội dung chuyên biệt nào? Điều
này được quả quyết một cách mạnh bạo bởi những người theo thuyết triết học ánh
sáng, thuyết duy lý, thuyết duy danh; theo họ, đàn bà chỉ là những con người
được thiết kế tuỳ tiện bởi từ đàn bà. Nhiều phụ nữ Mỹ đặc biệt sẵn sàng nghĩ rằng
không còn chỗ đứng cho đàn bà xét như là đàn bà; nếu một cá nhân lạc hậu nào
vẫn còn tự coi mình là một đàn bà, các bạn bè của họ sẽ khuyên họ đi kiểm tra
tâm phân học để loại bỏ sự ám ảnh này. Về một tác phẩm, Phụ Nữ Hiện Đại: Giới
Tính Bị Mất, Dorothy Parker đã viết: "tôi không thể nào công bằng với các sách
viết về đàn bà xét như là đàn bà… Theo tôi thì tất cả chúng ta, đàn ông cũng như
đàn bà, phải được xem xét như những con người". Nhưng thuyết duy danh là một
thuyết khá thiếu sót, và những người chủ trương chống nữ tính chẳng gặp rắc rối
gì khi chứng minh rằng đàn bà chỉ đơn giản không phải là đàn ông. Tất nhiên,
đàn bà cũng như đàn ông, đều là con người nhưng tuyên bố như thế quá trừu
tượng. Thực tế là mọi người cụ thể bao giờ cũng là một cá nhân độc đáo, riêng
biệt. Không chấp nhận các khái niệm như nữ tính vĩnh cửu, linh hồn da đen, tính
cách Do Thái, không có nghĩa là phủ nhận sự tồn tại của người Do Thái, người da
đen, phụ nữ ngày nay-sự phủ nhận này không biểu hiện việc giải phóng những
hạng người này, mà chỉ là một sự trốn tránh thực tại. Ít năm trước, một nhà văn
nữ từ chối cho phép in hình của bà trong loạt hình đặc biệt dành cho các nhà văn
nữ; bà muốn được kể vào số các đàn ông. Nhưng để được đặc quyền này, bà đã
sử dụng ảnh hưởng của chồng bà! Dù sao, những phụ nữ tự khẳng định mình là
đàn ông luôn đòi hỏi mình được coi và kính trọng như đàn ông. Tôi còn nhớ một
phụ nữ trẻ theo chủ nghĩa Trotsky từng đứng trên diễn đàn một cuộc mít tinh
hung hăng giơ cao nắm đấm đe doạ, bất chấp dáng vẻ yếu ớt mảnh khảnh của bà.
Bà tìm cách phủ nhận sự yếu ớt nữ tính của mình; nhưng là để tỏ lòng yêu đối với
các nhà cách mạng nam giới mà bà muốn sánh ngang với họ. Thái độ thách thức
