JAMBLIQUE (Triết gia theo tân thuyết Platon, thế kỷ thứ tư)
Người ta cũng nói rằng những môn đồ phái Pythagore, ngay dầu không biết nhau,
dầu chưa bao giờ thấy mặt nhau, vẫn lo chu toàn những nghĩa vụ của tình bạn,
ngay khi họ nhận ra dấu hiệu đồng môn.
Người ta kể rằng một môn đồ Pythagore sau một cuộc trường hành đơn độc, đã
phải nằm bẹp dí trên giường một quán trọ do kiệt sức và bị bệnh nặng, trong một
thời gian rất lâu đến nỗi cuối cùng anh ta phải cạn túi. Trong khi đó, do vì lòng
trắc ẩn, mà người chủ quán trọ vẫn chu cấp cho anh ta mọi thứ, kể cả tiền bạc để
tìm thầy chạy thuốc. Nhưng vì cơn bệnh ngặt nghèo, anh ta biết mình không thoát
khỏi lưỡi hái tử thần. Trước khi mất, anh ta vẽ lên tấm bảng nhỏ một dấu hiệu để
nhận nhau của phái Pythagore (1) và dặn người chủ quán trọ, nếu anh ta có mệnh
hệ nào, thì hãy đem treo tấm bảng nhỏ kia ngoài quán và để ý quan sát xem trong
số những khách vãng lai, có ai nhận ra biểu tượng kia không. Bởi vì, theo lời anh
ta, người nào nhận ra dấu hiệu trên sẽ hoàn lại cho chủ quán mọi khoản tiền mà
ông đã chi ra cho anh ta và sẽ tạ ơn ông, nhân danh anh ta. Người khách lạ chết
đi, ông chủ quán lo tang ma cho anh ta tử tế và chôn cất đàng hoàng, tuy nhiên
ông ta không nuôi ảo mộng rằng mình sẽ lại được những khoản tiền đã chi cho
người bạc phước và sẽ được một ai đó nhận ra dấu hiệu ghi trên tấm bảng nhỏ, và
sẽ đền ơn mình. Mặc dầu thế, ông cứ thử xem, vì người khách trọ đã nhấn mạnh
với ông nhiều lần, và ông ta không ngừng nhìn chừng tấm bảng.
Thời gian cứ mãi trôi qua, cho đến ngày mà một môn đồ Pythagore tình cờ đi
ngang qua quán ông, dừng chân lại để hội kiến tác giả của biểu tượng kia. Người
viễn khách đó yêu cầu cho biết rõ mọi chuyện đã xảy ra và hậu tạ người chủ quán
tốt bụng hào hiệp nọ một số tiền còn lớn hơn số tiền ông ta đã chi ra cho người
kia rất nhiều.
JAMBLIQUE, Cuộc đời Pythagore
(1) Dấu hiệu đó là ngôi sao năm cánh riêng của tông phái Pythagore, cùng với
chữ sức khoẻ, có lẽ là lời chào giữa đồng đạo của phái Pythagore (theo lời chú
giải của Jean Paul Dumont trong tác phẩm Les Présocratiques)
