Dân Napolitain (xứ Naples), xuất thân từ một gia đình Ý rất cổ, là một thần đồng,
thông thạo tiếng Hy Lạp và tiếng Latinh như là tiếng mẹ đẻ, ngay từ năm mới lên
mười tuổi. Giambattista Della Porta xuất bản tác phẩm chính của mình, Ma thuật
Tự nhiên, năm 1589. Tác giả của nhiều kịch bản, từ rất sớm ông đã say mê mọi
điều huyền nhiệm và kì diệu của thiên nhiên, mà ông ghi chép lại trong nhiều tập
bút kí mà ông đặt tựa là Phytognomonica. Nhưng cũng như với Agrippa de
Nettesheim hay với Cardan, những hiện tượng ma thuật này không kêu gọi đến
cái siêu nhiên (le surnaturel): đó là những hiệu ứng của thiên nhiên mà những
nguyên nhân hãy còn bí ẩn đối với đôi mắt và trí tuệ của con người. Porta lập ra ở
Naples Hàn Lâm Viện những Mật nhiệm (l’Académie des Secrets) một trong
những hội thông thái xa xưa nhất của Ý nơi chỉ nhận hội viên là các tác giả của
những khám phá đáng lưu ý.
Suốt đời ông trước tác, chuyển đổi xen kẽ giữa các tác phẩm khoa học và các hài
kịch. Ông mất năm 1615, thọ 77 tuổi; sách của ông đã được dịch ra nhiều thứ
tiếng, kể cả tiếng Ả rập.
MA THUẬT TỰ NHIÊN (La Magie Naturelle)
Khái niệm về ma thuật tự nhiên không tách rời khỏi tâm thức thế kỉ mười sáu.
Theo Alexandre Koyré "Ma thuật là tự nhiên vì Tự nhiên là Ma thuật" (la magie
est naturelle parce que la nature est magique); nói cách khác bởi vì thiên nhiên ẩn
tàng những điều bí nhiệm mà cả giác quan lẫn lí trí của chúng ta không thể truy
cập trực tiếp. Vấn đề không phải là cầu đảo quỉ thần mà nhìn nhận rằng thiên
nhiên hàm tàng bao hiện tượng chưa được giải thích, nếu không muốn nói là
không thể giải thích. Trong tác phẩm của Porta, những đề tài được bàn đến là
quang học, thuật luyên kim đan, những loại bảo thạch, tinh luyện kim loại, thuốc
độc và thuốc giải độc, những hướng dẫn về thảo mộc và động vật.
Ca ngợi ma thuật tự nhiên
Tác giả biện minh cho ma thuật tự nhiên bằng cách đem đối lại với thứ ma thuật
ti tiện (la magie in-fâme) còn gọi là ma thuật đen (la magie noire). Thứ ma thuật
ô nhục này, để lợi dụng và làm tổn thương những người lương thiện, sử dụng đến
những phương thức đáng bị lên án bởi đạo đức và tôn giáo, chẳng hạn như cầu
