Một phép lạ là một sự xâm phạm đối với quy luật của tự nhiên; và bởi vì đây là
một kinh nghiệm chắc chắn, không lay chuyển được, do đó đã lập nên những quy
luật này đó cũng chính là bằng chứng để chống lại một phép lạ, do từ tính chất rất
tự nhiên của sự kiện, và đó hoàn toàn như là một lập luận mà từ kinh nghiệm có
thể tưởng tượng ra được. Tại sao nó lại vượt hơn lên điều gì có thể có, là tất cả
mọi người đều phải chết; và chì thì tự bản thân nó không thể nào lơ lửng được
trong không khí; còn lửa đốt cháy gỗ, nhưng lại bị nước làm cho tắt; trừ khi nói
được là dù những sự kiện này vẫn dễ dàng được thấy rõ trong những quy luật của
tự nhiên, nhưng do thế mà phải yêu cầu có một sự vi phạm những quy luật này,
hay là nói khác, đó là một phép lạ làm ngăn cản chúng? Chẳng có sự vật nào
được cho là một phép lạ cả, nếu nó vẫn cứ thường hay xảy ra ở trong dòng chảy
chung của tự nhiên. chẳng có một điều gì gọi là phép lạ cả, khi một người dường
như ở trong một tình trạng sức khoẻ tốt, lại có thể bị chết một cách thình lình: bởi
vì chính một loại chết như thế, cho dù là gần với sự không tự nhiên hơn bất cứ
điều nào khác, nhưng người ta vẫn thường thấy xảy ra. Nhưng đó sẽ là một phép
lạ, nếu một người đã chết, rồi lại được sống lại; bởi vì điều đó sẽ không bao giờ
lại được nhìn thấy ở trong bất kỳ thời đại hay đất nước nào. Tuy vậy, đó phải là
một kinh nghiệm thống nhất mới chống lại được mọi sự kiện phép lạ, nói cách
khác, nếu hiện tượng vẫn là không xứng đáng để được gọi như thế. Và cũng
giống như một kinh nghiệm bình thường, để trở thành một bằng chứng, ở đây
cũng phải có một chứng cứ trực tiếp và đầy đủ, đi từ bản chất của sự kiện, và
ngược lại với chính sự hiện diện của một phép lạ nào đó; không phải là một bằng
chứng như thế có thể bị tiêu diệt, hay một phép lạ trở nên có thể tin được, nhưng
là một bằng chứng ngược lại, và nó phải vượt trội hơn lên.
Hậu quả giản đơn là (và đây là câu châm ngôn chung, xứng đáng để chúng ta lưu
ý) "không có một xác nhận chứng cứ nào là đầy đủ để tạo lập được một phép lạ
cả, trừ phi đây là một sự xác nhận bằng chứng thuộc về một loại như thế, và nó
đã thành sai lầm để có thể mang tính chất một phép lạ hơn, hơn là chính sự kiện
đó mà nó nhằm tạo lập; và ngay cả trong trường hợp đó, vẫn có một sự phá huỷ
lẫn nhau giữa các lập luận, và cái nào trội vượt hơn vẫn chỉ có thể mang tới cho
chúng ta một sự khẳng quyết thích hợp nào đó cho mức độ có được sự bó buộc,
để giữ vững sau khi đã suy đoán ra được cái thấp hơn". Khi bất kỳ một người nào
đó nói với tôi, là anh ta đã thấy có một người chết sống lại, thì tôi liền lập tức
