hữu của Đội Tuần Đêm gần nửa năm nay. Nhưng không ai dám nói rằng
hắn không chuẩn bị gì cho công việc của mình. Ít nhất là về vấn đề ăn mặc.
Áo choàng đối với hắn là cả một niềm tự hào; làm bằng da chồn, đen,
dày dặn và mềm như nhung. “Tôi cá là hắn tự mình giết chết chúng,” Gared
trong một lần quá chén đã nói với trại lính. “Chiến binh dũng mãnh của
chúng ta chắc chắn đã vặn cổ mấy con vật nhỏ xíu đó.” Tất cả đều cười ầm
lên.
Thật khó lòng tuân lệnh một người mà mình lôi ra làm trò cười trong
những lần chè chén. Will nghĩ vậy khi ngồi run rẩy trên lưng ngựa. Chắc
hẳn ông Gared cũng cảm thấy như thế.
“Mormont nói chúng ta phải đuổi theo chúng, và chúng ta đã làm,”
Gared nói.
“Chúng chết rồi. Chúng sẽ không gây rắc rối gì cho chúng ta nữa. Đoạn
đường trước mặt rất khó đi. Tôi không thích thời tiết này. Nếu tuyết rơi,
chúng ta sẽ phải mất đến hai tuần lễ mới về được. Mà tuyết là còn may đấy.
Ngài đã bao giờ thấy bão tuyết chưa?”
Gã tiểu quý tộc hình như không nghe thấy ông nói. Hắn đang quan sát
buổi trời chiều đang dần chuyển sắc đen theo kiểu nửa chán chường nửa hờ
hững. Will đã đi cùng gã hiệp sĩ này đủ lâu để hiểu giờ đừng nên làm phiền
hắn. “Nói lại cho tôi nghe tất cả những gì anh thấy, Will. Tất cả chi tiết.
Không bỏ sót điều gì.”
Will đã là thợ săn trước khi trở thành thành viên Đội Tuần Đêm. Đúng ra
là một kẻ săn trộm. Những kị binh nhà Mallister đã tóm sống anh tại khu
rừng nhà họ, khi anh đang lột da con hươu đực. Anh phải chọn hoặc là
khoác bộ đồ đen trên người hoặc bị chặt một bàn tay. Không ai có thể di
chuyển trong rừng êm ru như Will, và hội anh em mặc đồ đen không mất
nhiều thì giờ để phát hiện ra tài năng ấy.
“Chúng dựng lán cách đây hai dặm, bên kia gò đất, cạnh bờ suối.” Will
nói. “Tôi đã tới gần hết mức. Tất cả có tám người, cả đàn ông và đàn bà.
