TYRION
Chuyến du hành lên phương bắc kéo dài vô tận.
Tyrion Lannister biết rõ những tấm bản đồ hơn bất kỳ ai, nhưng hai tuần
lễ đi trong rừng hoang cách xa vương lộ đã dạy ông bài học rằng bản đồ và
thực tế mảnh đất là hai thứ hoàn toàn khác nhau.
Họ rời Winterfell cùng ngày với nhà vua, giữa cảnh náo nhiệt của
chuyến ra đi của hoàng tộc, đi về phía nam rời xa tiếng người hò hét, tiếng
ngựa khụt khịt, rời xa những xe ngựa lắc lư, tiếng lọc cọc từ cỗ xe của
hoàng hậu, trong mưa tuyết dăng dăng. Vương lộ chạy thẳng qua những lâu
đài và thị trấn. Những lá cờ xí, những cỗ xe ngựa và các kỵ sĩ, kỵ binh đi về
phương nam, mang theo sự ồn ã. Còn Tyrion cùng Benjen Stark và cậu cháu
họ đi về phương bắc.
Trời mỗi lúc một lạnh hơn, không khí càng lúc càng tĩnh lặng dần.
Phía tây con đường là những ngọn đồi xám xịt và gồ ghề, với những chòi
canh cao vút nằm trên đỉnh đá. Phía đông vùng đất thấp hơn, bằng phẳng và
trải dài ngút tầm mắt. Những cây cầu đá bắc qua những dòng sông hẹp, uốn
khúc. Những nông trại nhỏ nằm bao quanh lâu đài được dựng lên từ gỗ và
đá. Con đường khá nhộn nhịp nên đêm đến họ vẫn tìm được những quán trọ
thô sơ để nghỉ chân.
Nhưng sau ba ngày rời khỏi Winterfell, những cánh đồng đã nhường chỗ
cho rừng rậm, vương lộ vắng tanh. Những ngọn đồi gồ ghề dần cao hơn và
lớn dần theo từng dặm, cho tới ngày thứ năm, chúng biến thành những quả
núi như những người khổng lồ xám xanh lạnh lùng với những vết lồi lõm và
