nhưng Tyrion cứ đòi xem, cho tới khi ông tìm thấy những cái đầu rồng ở
trong một xà lim ẩm ướt.
Ông cứ nghĩ thứ đó thật ấn tượng, và thậm chí là đáng sợ. Không ngờ
chúng lại đẹp tới vậy. Chúng đen như mã não, láng trơn bóng mịn, dường
như tỏa sáng lung linh dưới ánh đuốc. Ông cảm thấy chúng như ngọn lửa
vậy. Ông ném ngọn đuốc vào miệng một chiếc xương sọ lớn. Bóng tối nhảy
nhót trên bức tường phía sau. Những chiếc răng giống như những lưỡi dao
dài cong bằng kim cương đen. Ngọn lửa không làm tổn hại gì tới chúng;
chúng đã tắm đẫm những ngọn lửa dữ tợn hơn nhiều. Khi rời đi, Tyrion có
thể thề rằng cặp mắt trống rỗng đó dõi theo ông.
Có tất cả mười chín cái xương sọ. Cái cổ xưa nhất phải hơn ba ngàn năm
tuổi; cái mới nhất có niên đại gần một thế kỷ rưỡi. Cái gần đây nhất cũng là
cái nhỏ nhất, chỉ bằng xương sọ giống chó tai cụp, bị biến dạng. Đó là cái
còn lại của hai con rồng con cuối cùng trên đảo Dragonstone. Chúng là
những con rồng cuối cùng của nhà Targaryen, và có lẽ là những con rồng
cuối cùng từng tồn tại, và chúng không sống được lâu.
Trong số đó có ba con quái vật vĩ đại trong những bài ca và câu chuyện,
những con rồng mà Aegon Targaryen cùng những người chị em gái đã giải
phóng trên Bảy Phụ Quốc cổ. Những người hát rong đã đặt cho chúng
những cái tên của thần thánh: Belerion, Meraxes, Vhaghar. Tyrion đứng
giữa hai hàm răng của chúng, không nói lên lời vì ngưỡng mộ. Bạn có thể
cưỡi ngựa xông thẳng vào dạ dày Vhaghar, dù bạn sẽ không thể trở ra.
Meraxes còn lớn hơn. Và con rồng vĩ đại nhất, Balerion, Ác Mộng Đen, có
thể nuốt trọn một con bò rừng, hoặc thậm chí voi ma mút lông lá đã từng
gầm rú ở vùng đồng hoang lạnh lẽo ngoài Bến Ibben.
Tyrion đứng trong xà lim ẩm ướt đó một lúc lâu, nhìn vào cái xương sọ
khổng lồ, không có mắt của Balerion cho tới khi ngọn đuốc gần tàn, cố
