“Đúng như ngài nói, lãnh chúa.” Anh sinh ra vào cuối mùa đông, một
mùa đông nghiệt ngã kinh khủng mà các maester kể rằng nó kéo dài gần ba
năm, nhưng những ký ức đầu tiên của Tyrion lại là về mùa xuân.
“Khi tôi còn là một cậu bé, người ta nói mùa hè dài đồng nghĩa với một
mùa đông sắp tới sẽ dài đằng đẵng. Mùa hè này đã kéo dài chín năm,
Tyrion, và mùa hè thứ mười sắp tới với chúng ta. Hãy nghĩ đi.”
“Khi tôi còn bé,” Tyrion trả lời, “bà vú của tôi kể rằng, một ngày, nếu
con người sống tốt, thần thánh sẽ cho chúng ta một thế giới với mùa hè bất
tận. Có lẽ chúng ta tốt hơn chúng ta nghĩ, và Đại Mùa Hè cuối cùng cũng
tới rồi.” Anh cười toe toét.
Tướng chỉ huy không lấy gì làm thích thú. “Anh chắc chắn không ngốc
tới mức đi tin vào điều đó đâu, lãnh chúa. Giờ ngày đã ngắn hơn. Ở đây
không thể có sai lầm gì, Aemon đã nhận được thư từ Citadel, và tự mình
nghiên cứu. Chúng ta đang đối diện với cuối hè rồi.” Mormont vươn tay ra
và nắm chặt lấy tay Tyrion. “Anh phải nói cho họ hiểu. Tôi nói cho anh
nghe, lãnh chúa, bóng tối đang tới rồi. Có những thứ man rợ trong rừng sói
tuyết, voi ma mút và gấu tuyết cỡ bằng con bò rừng, và tôi đã thấy những
sinh vật xấu xa hơn trong những giấc mơ của mình.”
“Trong những giấc mơ của ông,” Tyrion nhại lại, trong khi tâm trí lại
nghĩ về việc anh đang muốn một cốc rượu mạnh nữa.
Mormont nói rất khẽ, gần như không nghe được. “Những ngư dân gần
Trạm Đông đã thấy những bóng trắng bên bờ biển.”
Lần này Tyrion không thể ngậm miệng nổi. “Những ngư dân của
Lannisport thường nhìn thấy nhân ngư.” “Denys Mallister viết rằng dân
vùng núi đang xuống phương nam, đi qua Tháp Đêm với số lượng lớn chưa
từng thấy. Họ đang chạy trốn đó lãnh chúa... nhưng chạy trốn khỏi cái gì
đây? Lãnh chúa Mormont đi tới bên cửa sổ và nhìn vào màn đêm.
“Lannister, họ là những người già cỗi, Lannister, nhưng họ chưa bao giờ
cảm nhận được sự giá buốt như thế này. Tôi xin anh, hãy nói với nhà vua
điều tôi vừa nói. Mùa đông đang tới, và khi Đêm Trường buông xuống, chỉ
có Đội Tuần Đêm đứng giữa vương quốc và bóng tối sẽ trải dài khắp miền
bắc. Thần thánh sẽ không giúp chúng ta nếu chúng ta không sẵn sàng.”
