“Thần thánh sẽ giúp tôi nếu tối nay tôi không được ngủ. Yoren quyết tâm
rời đây khi trời vừa sáng.” Tyrion đứng dậy, buồn ngủ vì rượu và mệt mỏi
vì bị đày đọa. “Tôi cảm ơn vì tất cả những ưu đãi ngài dành cho tôi, Lãnh
chúa Mormont.”
“Nói với họ đi, Tyrion. Nói với họ và làm cho họ tin đi. Tôi chỉ cần anh
cảm ơn tôi như vậy.” Ông huýt sáo, và con quạ bay xuống đậu trên vai.
Mormont mỉm cười và cho con chim ít ngô lấy từ túi, và đó là lúc Tyrion
rời đi.
Trời lạnh cắt da cắt thịt. Độn lớp lông thú dày dặn, Tyrion Lannister đeo
găng tay và gật đầu chào cậu lính canh khốn khổ tội nghiệp bên ngoài
Phòng Chỉ Huy. Anh đi qua sân về phòng của mình trên Tháp Vua, từng
bước vững vàng nhất có thể. Tuyết kêu lạo xạo dưới chân anh, và hơi thở
bốc hơi trước mặt anh như một dải cờ. Anh giấu hai tay vào nách và đi
nhanh hơn, mong sao Morree nhớ ủ ấm giường anh bằng gạch nóng hơ trên
lửa.
Đằng sau Tháp Vua, Tường Thành tỏa ánh sáng lờ mờ dưới ánh trăng, vĩ
đại và huyền bí. Tyrion dừng lại một lúc để nhìn lên. Chân anh đau buốt vì
lạnh giá.
Đột nhiên trong anh dâng lên một sự điên rồ kỳ lạ, một ham muốn được
nhìn nơi tận cùng thế giới thêm làn nữa. Đây sẽ là cơ hội cuối cùng của anh;
ngày mai anh sẽ về phương nam, và không thể tưởng tượng lý do nào có thể
khiến anh muốn trở lại nơi khỉ ho cò gáy băng giá này. Tháp Vua ngay
trước mặt anh, với sự hứa hẹn về hơi ấm và cái giường êm ái, nhưng Tyrion
thấy mình đang đi qua nó, về phía cọc rào nhọn tỏa ánh sáng yếu ớt nơi
Tường Thành.
Một cái cầu thang gỗ dốc dần lên mặt tường phía nam, bám vào những
cây xà thô nhám chìm sâu trong băng đá. Nó ngoằn ngoèo đi lên, như một
tia chớp vậy. Hội anh em áo đen đảm bảo với anh rằng nó vững chắc hơn vẻ
bề ngoài, nhưng chân Tyrion đang bị chuột rút ghê gớm khiến anh chẳng
còn tâm trí đâu mà nghĩ tới cái cầu thang. Thay vào đó anh tới cái lồng sắt
bên cạnh giếng, chui vào trong, và kéo mạnh dây chuông, ba cú thật nhanh.
Dường như anh phải chờ đợi vĩnh viễn trong tình trạng đứng trong lồng,
đối lưng với Tường Thành. Đủ lâu để cho Tyrion bắt đầu tự hỏi mình đang
