Bà lão móm mém cười với cậu. “Những câu chuyện của bà? Không,
công tử ạ, không phải những câu chuyện của bà. Những câu chuyện đó có
trước bà, sau bà và trước cả cháu nữa.”
Đúng là bà lão già nua xấu xí, Bran hằn học nghĩ; bà nhỏ thó và nhăn
nheo, gần như đui mù, yếu đến mức không leo nổi cầu thang và chỉ còn vài
sợi tóc bạc lưa thưa trên lớp da đầu hồng hồng lốm đốm đồi mồi. Chẳng ai
biết bà bao nhiêu tuổi, nhưng cha nói mọi người gọi bà là Già Nan kể từ khi
ông còn bé. Bà chắc chắn là người già nhất thành Winterfell, có lẽ là người
nhiều tuổi nhất trong Bảy Phụ Quốc. Già Nan đã tới lầu đài làm vú nuôi cho
ông Brandon Stark vì cha mẹ của ông đã chết khi lâm bồn. Ông là anh trai
cũng có thể là em trai Lãnh chúa Rickard, ông nội của Bran, hoặc là anh em
gì đó của cha Lãnh chúa Rickard. Mỗi lần Già Nan kể một khác. Nhưng dù
trong câu chuyện nào, Già Nan đều nói ông đã chết khi mới lên ba trong tiết
giá buốt của mùa hè phương bắc, chỉ còn Già Nan ở lại Winterfell cùng con
cái. Bà đã mất cả hai người con trong trận chiến giành ngai báu của vua
Robert, và cháu trai bà đã bị giết chết trên tường thành Pyke trong cuộc nổi
loạn của Balon Greyjoy. Những người con gái bà đã lấy chồng từ rất lâu rồi
rời khỏi thành và đã yên nghỉ cả. Giờ người duy nhất có quan hệ họ hàng
với bà là anh Hodor, chàng khổng lồ thiểu năng làm việc trong chuồng
ngựa, nhưng Già Nan vẫn tiếp tục sống, tiếp tục thêu thùa và tiếp tục kể
chuyện.
“Cháu không quan tâm những câu chuyện đó của ai,” Bran nói, “cháu
ghét chúng.” Cậu không muốn nghe chuyện và cậu không muốn gặp Già
Nan. Cậu muốn cha mẹ mình. Cậu muốn chạy nhảy cùng Mùa Hè. Cậu
muốn được leo lên ngọn tháp sụp và cho đàn quạ ăn ngô. Cậu muốn một lần
nữa cưỡi trên con ngựa nhỏ sánh vai anh em mình. Cậu muốn có lại cuộc
sống cũ.
