“Bà biết một câu chuyện về một cậu nhóc ghét những câu chuyện,” Già
Nan nói cùng nụ cười ngờ nghệch trong khi mũi kim đan vẫn tiếp tục
chuyển động, phát ra những tiếng kêu lanh canh lanh canh, cho tới khi Bran
sẵn sàng hét vào mặt bà.
Cậu biết, mọi chuyện sẽ không bao giờ như cũ. Con quạ đã lừa cậu bay,
nhưng khi cậu thức dậy, cậu đã bị què và thế giới đã thay đổi. Tất cả mọi
người, cha mẹ cậu, các chị gái cậu bỏ cậu lại và cả người anh cùng cha khác
mẹ Jon cũng đi mất. Cha cậu đã hứa cho cậu cưỡi một con ngựa thực sự tới
Vương Đô, nhưng ông đã ra đi mà không có cậu. Maester Luwin đã gửi thư
quạ tới chỗ Lãnh chúa Eddard cùng một lá thư, một lá thư nữa tới mẹ cậu
và lá thư thứ ba cho Jon trên Tường Thành, nhưng không hề có lấy một lời
hồi âm. “Thi thoảng lũ quạ cũng bị lạc đường mà con trai “ vị học sĩ nói với
cậu như vậy. “Nơi đây và Vương Đô cách nhau hàng trăm dặm, giữa hai nơi
hắn có chim cắt sinh sống chứ, có thể lá thư đã không tới được với họ.”
Nhưng Bran lại có cảm giác như thể họ đã chết hết trong lúc cậu chìm
trong giấc ngủ... hoặc có lẽ chính Bran đã chết, và họ đã quên mất cậu. Chú
Jory và Ser Rodrik cùng bác Vayon Poole đều đã ra đi, chú Hullen, anh
Harwin cùng bác Tom Bự và một phần tư đội lính gác cũng đã đi mất.
Chỉ còn anh Robb và bé Rickon ở lại đây, nhưng giờ anh Robb khác lắm.
Anh đang là Lãnh chúa Robb, hoặc đang cố làm Robb Lãnh Chúa. Anh đeo
bên mình một thanh kiếm thật và chẳng bao giờ mỉm cười. Ngày ngày anh
cùng với đội lính gác luyện kiếm, và trong sân lúc nào văng vẳng tiếng
gươm giáo trong khi Bran vẫn ngồi chết dí bên ô cửa sổ. Đến tối anh lại ở
cùng Maester Luwin, nói chuyện hoặc xem lại sổ sách. Thi thoảng anh cưỡi
ngựa cùng Hallis Mollen, đi mất vài ngày tới thăm thú những pháo đài xa
xôi. Mỗi khi anh đi hơn một ngày, bé Rickon lại khóc và hỏi Bran liệu Robb
có về nữa không. Kể cả khi ở trong thành Winterfell, Robb Lãnh Chúa có
vẻ thích ở cùng anh Hallis Mollen và Theon Greyjoy hơn là cùng những
người em ruột.
