Catelyn biết ông nói đúng. Nhưng nó cũng không giúp làm vơi bớt đi
phần nào nỗi đau. Vậy là bà có thể sẽ mất bốn người: Ned, hai cô con gái
cùng Bran dễ thương đáng yêu của bà. Giờ bà chỉ còn có Robb cùng Rickon
nhỏ bé ở lại. Bà thấy cô độc vô cùng. Winterfell là vùng đất mênh mông.
“Vậy thì bảo thằng bé tránh xa mấy bức tường ra,” bà can đảm nói. “Ngài
biết Thằng bé thích leo trèo thế nào mà.”
Ned hôn lên dòng nước mắt chưa kịp chảy khỏi khóe mắt bà. “Cám ơn
phu nhân,” ông thì thầm. “Ta biết điều này thật sự khó khăn.”
“Vậy còn Jon Snow thì sao, thưa lãnh chúa?” Maester Luwin hỏi.
Catelyn căng thằng nghe cái tên đó vang lên. Ned có thể cảm nhận sự
giận dữ nơi bà. Ông thả bà ra.
Rất nhiều gã đàn ông có con hoang. Catelyn thừa biết nên không ngạc
nhiên, khi ngay năm đầu tiên kết hôn, Ned có con với một ả nào đó từng
gặp trong chiến dịch. Dù gì ông cũng tràn trề sinh lực, mà họ lại xa nhau cả
năm trời. Ned đi chinh chiến phương nam trong khi bà an toàn sinh sống tại
lâu đài của cha ở Riverrun. Lúc đó, bà nghĩ nhiều tới đứa con mới lọt lòng
còn bú mớm là Robb hơn là về người chồng chỉ biết mơ hồ. Ông dễ dàng
tìm được sự giải khuây giữa những trận chiến. Và nếu hạt giống của ông
được gieo nhanh vậy, bà ngờ rằng ông sẽ sớm phải quan tâm tới nhu cầu
sinh lý của chính con trai mình.
Nhưng ông còn làm được nhiều hơn thế. Những người đàn ông nhà Stark
không giống những người khác. Ned mang về một đứa con hoang, rồi gọi
nó là “con trai” để chứng tỏ với toàn miền bắc. Khi cuối cùng chiến tranh
qua đi, Catelyn trở về Winterfell, thì Jon và bà vú nuôi đã định cư tại đây
rồi.
