“Sao ngươi vẫn giữ chúng? Ta luôn tự hỏi điều đó.”
“Chúng nhắc cho thần nhớ mình là ai và từ đâu đến. Chúng nhắc thần nhớ
đến sự công bằng của ngài, thưa bệ hạ.”
“Đúng, đó là sự công bằng,” Stannis nói. “Một hành động tốt không thể rửa
sạch được tội lỗi, và ngược lại. Mỗi thứ đều có phần thưởng riêng của nó.
Ngươi là một anh hùng và là một tên buôn lậu.” Nhà vua liếc ra sau nhìn
Lãnh chúa Florent, các hiệp sĩ cầu vồng và những tên trở mặt đang theo sau
một đoạn. “Những tên lãnh chúa được ta tha mạng kia sẽ phải làm việc tốt
để cảm ơn ân huệ đó. Người tốt và trung thành sẽ chiến đấu cho Joffrey, vì
tưởng nhầm thằng nhóc là vị vua chân chính. Một người phương bắc thậm
chí sẽ tuyên bố điều tương tự với Robb Stark. Nhưng những lãnh chúa tụ
tập dưới cờ của em trai ta đều biết hắn là Kẻ Tiếm Quyền. Họ quay lưng
vào vị vua chính đáng không vì lý do gì ngoài những giấc mơ về giàu sang
phú quý và sức mạnh, ta đều ghi nhớ tất cả điều đó. Tha thứ cho họ, đúng
vậy. Tha thứ. Nhưng không có nghĩa là lãng quên.” Ngài im lặng một lúc,
nghĩ ngợi về những kế hoạch đòi lại công bằng của mình. Sau đó, bất ngờ
hỏi, “Dân chúng nói gì về cái chết của Renly?”
“Họ thương xót. Em trai ngài được mọi người yêu quý.”
“Những kẻ ngốc mới yêu một kẻ ngốc,” Stannis gầm gừ, “nhưng ta cũng
thương xót nó. Thương xót cậu em trai Renly lúc còn bé, chứ không phải
một Renly trưởng thành.” Nhà vua lại im lặng một lúc nữa, rồi cuối cùng
cất tiếng. “Dân chúng phản ứng ra sao trước thông tin Cersei loạn luân?”
“Khi còn ở đó, chúng thần thấy họ tung hô vua Stannis. Nhưng sau khi
chúng thần ra khơi thì không biết thế nào.”
“Vậy ngươi nghĩ họ không tin sao?”
“Khi còn là tên buôn lậu, thần học được rằng một số người tin vào mọi thứ,
và một số người chỉ tin vài thứ. Chúng thần gặp cả hai loại người đó. Và
còn có một câu chuyện nữa cũng được lan truyền...”
“Đúng.” Stannis chen vào. “Selyse cắm sừng ta, và buộc những cái chuông
của gã hề vào mỗi bên sừng. Con gái ta là con của một tên hề mất trí! Một
câu chuyện vừa ghê tởm vừa lố bịch. Renly kể cho ta nghe khi chúng ta gặp
nhau để hòa đàm. Nếu ai tin vào những chuyện đó thì chắc cũng điên chẳng
kém gì Mặt Sẹo.”
