Davos ạ. Giờ thì ta biết điều đó. Ta thề đấy, có lẽ tới lúc chết ta cũng vẫn
nhớ tới quả đào của em ta.”
Lúc này họ đã tới trước khu doanh trại, ngựa của họ tiến qua những chiếc
lều xếp hàng ngay ngắn, những lá cờ bay phấp phới phía trên đống khiên
giáo. Mùi hôi thối của phân ngựa ngập tràn trong không khí, trộn với mùi
khói bếp và mùi thịt nấu. Stannis đứng lại đủ lâu để Lãnh chúa Florent và
những người khác lui, yêu cầu họ có mặt trong lều của ngài trong vòng một
tiếng nữa để bàn kế hoạch quân sự. Họ cúi đầu và giải tán, trong khi Davos
và Melisandre tiếp tục cưỡi ngựa tới lều của nhà vua.
***
Chiếc lều lẽ ra phải rộng để các vị lãnh chúa chư hầu hội họp, tuy nhiên,
trên thực tế nó không hề lớn. Đó chỉ là một trại lính bằng vải bạt nặng, được
nhuộm màu vàng đậm và đôi chỗ đã ngả vàng. Chỉ có lá cờ của hoàng gia
bay phấp phới trên nóc trại để đánh dấu đây là trại của nhà vua.Người của
hoàng hậu đứng dựa vào những cây giáo dài với chiếc phù hiệu hình trái
tim bốc cháy đính trên ngực áo.
Những người giữ ngựa chạy tới giúp họ xuống. Một tên lính gác đỡ lá cờ
vướng víu giúp Melisandre và chôn cán của nó sâu xuống nền đất xốp.
Devan đứng ở một bên cửa, chờ để vén rèm cho nhà vua. Một cận vệ lớn
tuổi hơn cũng đứng đợi ở bên cạnh. Stannis cởi bỏ chiếc vương miện và đưa
nó cho Devan.
“Chuẩn bị hai cốc nước lạnh. Davos, vào đây với ta. Còn quý cô, ta sẽ triệu
tập nàng sau.”
“Xin tuân lệnh bệ hạ.” Melisandre cúi đầu.
Bên ngoài trời vẫn sáng, nhưng trong trại có vẻ lạnh lẽo và tối tăm. Stannis
ngồi trên một chiếc ghế đẩu bằng gỗ đơn sơ và vẫy Davos ngồi xuống một
cái ghế khác. “Một ngày nào đó ta sẽ phong ngươi làm lãnh chúa, tên buôn
lậu ạ. Dù chỉ để chọc tức Celtigar và Florent. Nhưng ngươi không cần cảm
ơn ta. Điều đó có nghĩa là ngươi sẽ phải chịu đựng những cuộc họp của hội
đồng, và giả vờ thích thú trước tiếng be be của những con la.”
“Sao ngài lại giữ họ, nếu chẳng vì mục đích gì?”
“Những con la thích tiếng kêu của chính mình, còn mục đích gì nữa? Và ta
cần họ kéo những chiếc xe cho ta. À, chắc chắn thỉnh thoảng họ sẽ đưa ra
