Thật buồn khi ông một lần nữa phải băng qua Vịnh Đắm Thuyền trong đêm
tối, điều khiển một con thuyền bé xíu với một cánh buồm đen. Bầu trời và
mặt biển cũng đen kịt như vậy. Cũng mùi muối biển mặn mòi trong không
khí, và nước biển vỗ vào thân thuyền y hệt như trong trí nhớ của ông. Hàng
ngàn ngọn lửa lập lòe cháy quanh tòa lâu đài, giống như ngọn lửa của người
Nhà Tyrell và Redwyne mười sáu năm về trước. Nhưng tất cả những phần
còn lại đều khác.
Lần trước ta đem lại sự sống cho Storm’s End với những củ hành. Còn lần
này đó là chết chóc, cùng với Melisandre của vùng Asshai. Mười sáu năm
trước, những cánh buồm bị gãy trước những đợt gió thổi qua, cuối cùng ông
phải hạ chúng xuống và chèo bằng những mái chèo bọc vải. Dù vậy, tim
ông cũng như nhảy ra khỏi lồng ngực. Tuy nhiên quân lính trên các chiến
thuyền của Redwyne đều đã uể oải sau một thời gian dài vây hãm, và họ có
thể lẩn qua vòng vây một cách dễ dàng. Lần này, những con thuyền duy
nhất trong tầm mắt là thuyền của Stannis, và mối nguy hiểm duy nhất là các
lính gác trên tường thành. Dẫu sao, Davos vẫn phải căng lên như dây cung.
Melisandre núp mình dưới một tấm ván ngang, ẩn trong tấm áo choàng đỏ
từ đầu đến chân. Khuôn mặt cô ta trắng xanh dưới chiếc mũ trùm đầu.
Davos yêu biển. Ông ngủ ngon nhất là khi ở trên sàn thuyền lắc lư, và đối
với ông, tiếng rì rào của gió thổi vào cánh buồm là âm thanh ngọt ngào hơn
bất cứ một giọng ca hay tiếng đàn hạc nào. Nhưng đêm nay, ngay cả biển
cũng không làm cho ông dễ chịu.
“Ta có thể cảm nhận được sự sợ hãi của ngài, ngài hiệp sĩ.” Nữ tu đỏ nhẹ
nhàng nói.
“Ai đó nói với tôi là màn đêm đen tối và chứa đầy những điều kinh khủng.
Và đêm nay tôi không phải hiệp sĩ. Đêm nay tôi lại là tên buôn lậu Davos.
Cô thay thế cho những củ hành.”
Ả nữ tu phá lên cười. “Là ngài sợ ta, hay sợ việc chúng ta chuẩn bị làm?”
“Những gì cô làm. Tôi không có phần trong đó.”
“Tay ngài căng buồm. Tay ngài giữ bánh lái.”
Im lặng, Davos tập trung vào công việc của mình. Bờ biển toàn đá lởm
chởm, vì vậy ông đang cho thuyền ra hẳn ngoài vịnh. Ông sẽ đợi thủy triều
lên trước khi áp sát. Storm’s End nhỏ dần phía sau họ, nhưng vị nữ tu đỏ
