“Và có người sẽ nói ta sợ đối mặt với Stannis thì sao?”
“Chỉ kẻ ngốc mới nói vậy,” Lãnh chúa Mathis tranh luận.
Renly nhìn những người khác. “Còn những người khác thì sao?”
“Tôi sẽ nói rằng Stannis là mối nguy cho ngài,” Lãnh chúa Randyll Tarly
tuyên bố. “Để hắn sống và hắn sẽ chỉ lớn mạnh thêm, trong khi sức mạnh
của ngài thì bị suy giảm bởi cuộc chiến. Không thể đánh bại được bọn
Lannister chỉ trong ngày một ngày hai. Tới khi ngài xong việc với bọn
chúng, Lãnh chúa Stannis có thể sẽ mạnh bằng ngài... hoặc hơn.”
Những người khác đồng tình. Nhà vua rất hài lòng. “Vậy thì chúng ta sẽ
chiến đấu.”
Ta đã làm Robb thất vọng giống như từng làm Ned thất vọng, Catelyn nghĩ.
“Thưa lãnh chúa,” bà nói. “Nếu ngài có ý định tham gia vào cuộc chiến,
mục đích của tôi ở đây đã xong. Tôi xin phép được trở về Riverrun.”
“Ta không cho phép.” Renly ngồi xuống một chiếc ghế trong căn lều.
Catelyn cứng người. “Tôi đã hy vọng sẽ giúp các ngài giảng hòa, thưa lãnh
chúa. Tôi sẽ không giúp ngài tham chiến.”
Renly nhún vai. “Ta dám nói rằng chúng ta sẽ chiến thắng mà không cần
đến hai mươi lăm người của bà, thưa phu nhân. Ta không có ý định để bà
tham gia vào cuộc chiến, chỉ cần quan sát thôi.”
“Tôi từng có mặt tại rừng Whispering, thưa lãnh chúa. Tôi đã thấy đủ cảnh
giết chóc rồi. Tôi đến đây với tư cách là sứ giả...”
“Và bà sẽ rời khỏi đây với tư cách đó,” Renly nói, “nhưng sẽ thông thái hơn
lúc bà đến. Bà sẽ tận mắt nhìn thấy điều gì đã đánh tan quân phản loạn, để
con trai bà nghe được điều đó từ chính bà. Chúng ta sẽ giữ cho bà được an
toàn, không cần phải lo sợ.” Cậu ta quay đi để ra lệnh cho quân lính. “Lãnh
chúa Mathis, ngài sẽ dẫn quân chủ lực trong cuộc chiến. Bryce, ngài chịu
trách nhiệm phía cánh trái. Bên phải là của ta. Lãnh chúa Estermont, ngài sẽ
điều khiển quân dự bị.”
“Tôi sẽ không làm ngài thất vọng, thưa bệ hạ,” Lãnh chúa Estermont trả lời.
