Ông già huấn luyện chó với mái tóc hoa râm khoanh tay trước ngực. “Tại
sao tôi lại phải săn đuổi những lãnh chúa đích thực của mình? Hơn nữa họ
chỉ là những đứa trẻ.”
Theon tiến lại gần. “Giờ ta là lãnh chúa đích thực của các ngươi, và là
người giữ cho Palla được an toàn.”
Anh thấy vẻ thách thức tắt dần trong mắt Farlen. “Được rồi, thưa lãnh
chúa.”
Quay lại, Theon nhìn quanh xem nên cho thêm ai vào danh sách. “Maester
Luwin,” anh tuyên bố.
“Nhưng tôi không biết đi săn.”
Nhưng ta không tin tưởng khi để ông lại trong lâu đài khi ta không có mặt.
“Vậy thì đã đến lúc ông nên học rồi đấy.”
“Cho tôi đi với. Tôi muốn có áo choàng bằng da sói.” Một thằng nhóc tầm
tuổi Bran bước lên. Theon phải mất một lúc mới nhớ ra thằng nhóc là ai.
“Tôi đã đi săn rất nhiều lần rồi,” Walder Frey nói. “Hươu đỏ, nai sừng tấm,
và cả lợn lòi nữa.”
Người anh em của cậu ta phá lên cười. “Nó đi săn lợn lòi cùng cha, nhưng
mọi người chẳng bao giờ để nó đến gần con lợn.”
Theon nhìn thằng nhóc với vẻ nghi ngờ. “Cứ đi nếu ngươi thích, nhưng nếu
ngươi không theo kịp thì đừng mong ta sẽ chăm sóc nhé!” Anh quay lại với
Black Lorren. “Ngươi sẽ cai quản Winterfell khi ta đi vắng. Nếu chúng ta
không trở về, ngươi có thể tùy ý định đoạt.” Điều đó sẽ khiến bọn chúng
phải cầu nguyện cho ta thành công trở về.
***
Họ tụ tập tại Cổng Thợ Săn khi tia nắng đầu tiên quét lên nóc Tháp
Chuông, hơi thở bốc khói trong không gian buổi bình minh lạnh giá.
Gelmarr đã tự trang bị cho mình rìu cán dài để có thể ra đòn trước khi con
sói kịp vồ tới. Lưỡi rìu đủ nặng để kết thúc đối thủ chỉ bằng một nhát chém.
Aggar mặc giáp che ống chân bằng thép. Reek tới mang theo một thanh
giáo săn lợn lòi và một chiếc túi thợ giặt căng phồng, trong đó đựng gì thì
