qua, khả năng tìm thấy họ càng mong manh hơn. Nếu họ tới một ngôi làng
nào đó... Cư dân phương bắc sẽ không bao giờ từ chối các con trai của Ned
Stark, các em trai của Robb. Dân chúng sẽ cho họ ngựa và thức ăn để đi
nhanh hơn. Người ta sẽ chiến đấu và thấy vinh dự vì được bảo vệ họ. Cả
phương bắc chết tiệt này sẽ xúm vào xung quanh họ.
Những con sói đi xuôi dòng, chỉ có vậy. Anh bị ám ảnh bởi suy nghĩ đó.
Con quỷ đỏ sẽ đánh hơi được nơi chúng đi và ta sẽ lại đuổi theo.
Nhưng khi họ gặp được nhóm của Farlen, chỉ cần nhìn mặt tên huấn luyện
chó là Theon biết mọi hy vọng của mình đã tiêu tan. “Lũ chó này chỉ đáng
làm mồi cho gấu thôi,” anh giận dữ nói. “Ước gì ta có một con gấu.”
“Lũ chó không có tội.” Farlen quỳ giữa một con chó tai cụp và con chó cái
đỏ quý báu của ông ta, đặt mỗi tay lên một con. “Nước chảy không giữ lại
mùi, thưa lãnh chúa.”
“Nhưng lũ sói phải lên bờ ở đâu đó.”
“Chắc chắn rồi. Thượng nguồn hoặc hạ lưu. Nếu cứ tiếp tục, chúng ta sẽ tìm
thấy, nhưng đi theo hướng nào đây?”
“Ta chưa thấy con sói nào lội trong lòng suối hàng dặm như vậy,” Reek nói.
“Con người thì có thể. Nếu biết mình đang bị đuổi theo, một người có thể
làm như vậy. Nhưng một con sói ư?”
Tuy vậy Theon vẫn thắc mắc. Những con thú đó không phải là sói thường.
Lẽ ra ta phải lột da cái thứ đáng nguyền rủa đó.
Mọi việc diễn ra tương tự khi họ gặp nhóm của Gariss, Murch, và Aggar.
Các thợ săn đã quay trở lại đến nửa đường về Winterfell mà không phát
hiện ra nơi anh em Nhà Stark có thể tách khỏi lũ sói. Những con chó săn
của Farlen dường như cũng bối rối như chủ của nó, chúng ngửi hết gốc cây
đến tảng đá, cáu gắt cắn và sủa lẫn nhau.
Theon không chịu nhận thất bại. “Chúng ta sẽ quay lại con suối. Tìm một
lần nữa. Lần này chúng ta sẽ đi xa hết mức có thể.”
“Chúng ta sẽ không tìm thấy đâu,” cậu nhóc Nhà Frey đột nhiên nói. “Một
khi bọn ăn thịt ếch còn đi với chúng. Người sông ở đầm lầy rất quỷ quyệt,
chúng sẽ không chiến đấu như những người văn minh, chúng chỉ lẩn trốn và
